Carnevale di Saponara — Sfilata dell'Orso e della Corte Principesca

Una tradizione ultracentenaria del Martedì Grasso

Il Carnevale di Saponara, piccolo borgo medievale adagiato alle pendici dei Monti Peloritani in provincia di Messina, è una delle manifestazioni carnevalesche più identitarie e amate della Sicilia. Il momento culminante è la Sfilata dell'Orso e della Corte Principesca, una rievocazione storica che si rinnova ogni anno il giorno del Martedì Grasso, a coronamento dei festeggiamenti del Comune.

La leggenda dell'Orso e del Principe Alliata

La sfilata affonda le radici in un episodio realmente accaduto nel Settecento. Si racconta che un orso gigantesco terrorizzasse il territorio di Saponara, seminando paura tra gli abitanti del borgo. Il Principe Domenico Alliata di Giovanni, signore di Saponara e delle terre del suo comprensorio, riuscì a catturare l'animale e, per festeggiare l'impresa, lo fece sfilare in catene per le vie cittadine come trofeo. Da quel gesto nacque la pantomima che ancora oggi viene tramandata di nonno in nipote.

La sfilata: l'Orso, i domatori e la nobile corte

Durante la rappresentazione l'Orso avanza imprigionato da corde e catene governate dai domatori, accompagnato da due cacciatori, dal Principe, dalla Principessa e da tutta la Regale Corte in sontuosi costumi d'epoca settecentesca. La sfilata mette in scena la vittoria simbolica del bene sul male e si snoda lentamente lungo le strade del centro storico, tra l'entusiasmo del pubblico.

• L'Orso incatenato condotto dai domatori e dai cacciatori
• Il Principe e la Principessa con la nobile corte in abiti settecenteschi
• La banda musicale e i tradizionali suonatori di brogna (la conchiglia marina usata come strumento a fiato)
• Il concorso di maschere "I Mascarati", con premi per i costumi e i gruppi più originali

Folklore, scuole e riconoscimenti

Negli ultimi anni il Carnevale di Saponara ha conquistato un crescente prestigio, accompagnato da bande musicali e gruppi folkloristici provenienti da tutta Italia. La manifestazione si è affermata come "Regina del Carnevale Siciliano" e l'Orso di Saponara è stato scelto come ambasciatore siciliano al Carnevale Europeo. Parallelamente, il progetto "Il Carnevale di Saponara entra in classe" porta nelle scuole italiane la conoscenza di questa antica tradizione, con concorsi e iniziative didattiche dedicate.

Un evento di comunità

La sfilata è un appuntamento sentito da tutta la comunità di Saponara e dell'intera area metropolitana di Messina. Le vie del borgo si riempiono di famiglie, visitatori e soprattutto tantissimi bambini, in un clima di festa che unisce memoria storica, artigianato dei costumi e partecipazione popolare. La manifestazione gode del sostegno del Comune di Saponara, della Pro Loco e dell'Assessorato regionale al Turismo della Regione Siciliana.