Carnevale Cattafese 'A Màschira

Un carnevale della tradizione nel cuore del Mela

Il Carnevale Cattafese 'A Màschira è la festa di Carnevale della frazione di Cattafi, nel Comune di San Filippo del Mela, in provincia di Messina. Lontano dai grandi carri allegorici, è un carnevale di tradizione popolare: una rievocazione in costume che affonda le radici nella storia del territorio e che oggi rappresenta uno dei simboli identitari della valle del Mela, in Sicilia.

La leggenda del 1544 e gli Scacciuni

La tradizione richiama gli avvenimenti del 1544, quando — secondo la memoria popolare — le coste del messinese erano flagellate dalle incursioni dei pirati turchi. I contadini di Cattafi, guidati dal barone Antonio Balsamo, si armarono dei loro attrezzi da lavoro e respinsero gli invasori. Per ricordare quella vittoria, gli abitanti iniziarono a indossare le divise dei nemici sconfitti, conservate come trofei, dando vita alla figura degli Scacciuni.

Gli Scacciuni sono il cuore della festa: indossano alti copricapi conici ornati di nastri colorati, casacche ricamate con strisce di stoffa variopinte, calze lunghe e guanti bianchi, e brandiscono il nèrbo, una sorta di frusta intrecciata. Danzando al ritmo vorticoso della tarantella, in numero dispari, fanno cerchio attorno a 'A Màschira e alla fioraia per proteggerle, riproponendo simbolicamente la difesa della comunità.

Il corteo e le figure tradizionali

La sfilata mette in scena un vero e proprio corteo in costume d'epoca, capitanato dalla figura del barone Antonio Balsamo. Accanto agli Scacciuni sfilano figure tradizionali come 'a dama, la fioraia, le maschiredde (i piccoli interpreti) e le buffone. Ad accompagnare le danze ci sono i musicanti con gli strumenti della tradizione popolare siciliana: marranzano, tamburello e flauto.

Un riconoscimento regionale e nazionale

Il Carnevale Cattafese è stato iscritto nel Registro dei Beni Immateriali ed è stato inserito nel Calendario regionale siciliano dei grandi eventi 2026-2027, un riconoscimento che ne consente la promozione nelle fiere turistiche nazionali e internazionali a cui partecipa la Sicilia. La manifestazione è organizzata dall'Associazione culturale Danze e Musiche popolari 'A Màschira, e il gruppo è stato chiamato a rappresentare la Sicilia anche fuori dai confini regionali, fino a Piazza San Marco a Venezia.

San Filippo del Mela e la valle del Mela

San Filippo del Mela è un piccolo Comune della provincia di Messina affacciato sul versante tirrenico della Sicilia, tra Milazzo e Barcellona Pozzo di Gotto. La frazione di Cattafi custodisce con orgoglio questa festa, che ogni anno richiama curiosi, appassionati di folklore e gruppi ospiti da altre regioni e dall'estero, trasformando le vie del paese in un palcoscenico di storia viva.