Carnaval de Cattafi 'A Màschira

Un carnaval de tradition au cœur de la vallée du Mela

Le Carnaval de Cattafi 'A Màschira est la fête de Carnaval du village de Cattafi, dans la commune de San Filippo del Mela, dans la province de Messine. Loin des grands chars allégoriques, il s'agit d'un carnaval de tradition populaire : une reconstitution en costume qui puise ses racines dans l'histoire du territoire et qui représente aujourd'hui l'un des symboles identitaires de la vallée du Mela, en Sicile.

La légende de 1544 et les Scacciuni

La tradition rappelle les événements de 1544, lorsque—selon la mémoire populaire—les côtes messinoises étaient ravagées par les incursions des pirates turcs. Les paysans de Cattafi, guidés par le baron Antonio Balsamo, s'armèrent de leurs outils de travail et repoussèrent les envahisseurs. Pour se souvenir de cette victoire, les habitants commencèrent à porter les uniformes des ennemis vaincus, conservés comme trophées, donnant naissance à la figure des Scacciuni.

Les Scacciuni sont le cœur de la fête : ils portent de hauts chapeaux coniques ornés de rubans colorés, des vestes brodées de bandes de tissu multicolores, des bas longs et des gants blancs, et brandissent le nèrbo, une sorte de fouet tressé. Dansant au rythme tourbillonnant de la tarentelle, en nombre impair, ils forment un cercle autour d''A Màschira et de la fleuriste pour les protéger, reproduisant symboliquement la défense de la communauté.

Le cortège et les figures traditionnelles

Le défilé met en scène un véritable cortège en costume d'époque, mené par la figure du baron Antonio Balsamo. Aux côtés des Scacciuni défilent des figures traditionnelles comme 'a dama (la dame), la fioraia (la fleuriste), les maschiredde (les jeunes interprètes) et les buffone (bouffons). Les danses sont accompagnées par des musiciens jouant des instruments de la tradition populaire sicilienne : marranzano (guimbarde), tambourin et flûte.

Une reconnaissance régionale et nationale

Le Carnaval de Cattafi a été inscrit au Registre des Biens Immatériels et a été intégré au Calendrier régional sicilien des grands événements 2026-2027, une reconnaissance qui permet sa promotion dans les foires touristiques nationales et internationales auxquelles participe la Sicile. La manifestation est organisée par l'association culturelle 'A Màschira, et le groupe a été invité à représenter la Sicile au-delà des frontières régionales, jusqu'à la place Saint-Marc à Venise.

San Filippo del Mela et la vallée du Mela

San Filippo del Mela est une petite commune de la province de Messine située sur le versant tyrrhénien de la Sicile, entre Milazzo et Barcellona Pozzo di Gotto. Le village de Cattafi préserve avec fierté cette fête qui attire chaque année curieux, passionnés de folklore et groupes invités d'autres régions et de l'étranger, transformant les rues du village en une scène d'histoire vivante.