Campionato Italiano di Lancio del Formaggio

Un quarto di secolo di sfide tricolori

Sabato 11 e domenica 12 aprile 2026 Pontelandolfo — poco meno di duemila abitanti, 510 metri di quota, nell'Alto Sannio in provincia di Benevento (Campania) — ha ospitato la 25ª edizione del Campionato Italiano di Lancio del Formaggio nella formula individuale. Gli organizzatori hanno parlato di «un traguardo prestigioso, il quarto di secolo»: il titolo tricolore di questa disciplina cambia sede ogni anno e nel 2026 è arrivato in uno dei paesi dove il lancio della forma non è soltanto una gara federale, ma un modo di stare insieme che si tramanda da generazioni.

L'evento è nato dalla collaborazione fra l'A.S.D. Ruzzola del Formaggio Pontelandolfo e l'Amministrazione comunale, con l'obiettivo dichiarato di valorizzare l'identità locale e le eccellenze del territorio; la disciplina è regolata dalla FIGeST, la Federazione Italiana Giochi e Sport Tradizionali. Nel presentare l'appuntamento l'associazione ha rivolto un invito diretto alle realtà locali, ricordando che «la vostra partecipazione è essenziale».

Come funziona il lancio della forma di formaggio

Secondo la scheda tecnica della FIGeST, ogni gara consiste nel lanciare la forma il più lontano possibile con un numero prefissato di lanci. Il campo di gioco «in genere è una strada campestre oppure delle piste in terra battuta», non uno stadio. Prima del tiro il giocatore avvolge intorno alla forma uno spago o un nastro che, al momento del rilascio, imprime la rotazione e permette alla ruota di formaggio di correre lontano.

• Si gioca in forma individuale, a coppie o a squadre: a Pontelandolfo il campionato 2026 era quello del singolo.
• Le gare sono divise in cinque categorie di peso, dalle forme leggere fino a quelle oltre i venticinque chili.
• All'interno di ciascuna categoria «debbono essere scelte forme uguali che dopo ogni gioco vengono scambiate», per garantire parità di condizioni.
• Le origini della pratica sono antichissime: la federazione le fa risalire con probabilità all'epoca etrusca.

Oltre al Sannio la disciplina resta viva in Garfagnana e nell'alto Parmense: ogni stagione il circuito federale si ritrova in un paese diverso d'Italia.

La ruzzola, radice identitaria di Pontelandolfo

A Pontelandolfo il lancio del formaggio si chiama ruzzola e il suo appuntamento popolare è il Carnevale, distinto dal campionato nazionale. Il percorso storico attraversa il centro abitato: si parte da Piazza Roma, «sott'à la tèglia», accanto alla fontana, si risale verso la chiesa di San Rocco e si torna indietro, lungo quelle che in dialetto sono a via r' còppa all'andata e a vìa r' sotta al ritorno. Si sfidano squadre di due, quattro o sei giocatori con forme che vanno dai cinque ai diciotto chili circa: si segna il punto raggiunto a ogni lancio e vince chi completa il tracciato col minor numero di tiri, aggiudicandosi la forma usata per giocare.

Sull'origine del gioco convivono storia e leggenda. Alcuni studiosi ritengono che la ruzzola sia arrivata qui intorno al 1300 con popolazioni provenienti dalla Ciociaria, in fuga da una violenta pestilenza, e non è un caso che tradizioni simili sopravvivano ancora nel basso Lazio e in Umbria. Il racconto orale parla invece di un galantuomo e del suo contadino Pasquale che, in disputa per i diritti di pascolo, decisero di risolvere la questione a colpi di forme di formaggio: una sfida che, secondo la leggenda, non si è mai conclusa.

Due giorni di gare e di mercato contadino

La formula 2026 ha unito la parte agonistica a quella enogastronomica: il mercato di Campagna Amica è stato presente sia sabato sia domenica, offrendo l'occasione di «unire lo sport tradizionale alla cultura del cibo sano e a chilometro zero». A consuntivo gli organizzatori hanno descritto «una giornata straordinaria, ricca di tradizione, entusiasmo e spirito di condivisione, dove il formaggio è stato protagonista assoluto», sottolineando che Campagna Amica «ha rappresentato al meglio il territorio, portando qualità, passione e il valore della filiera corta» davanti a numerosi visitatori.

Perché vale il viaggio

Il Campionato Italiano di Lancio del Formaggio non è un evento spettacolare nel senso commerciale del termine: è una gara di precisione e di potenza che si disputa su strada, seguita camminando, fra capannelli di spettatori che discutono la traiettoria dell'ultimo tiro. Per chi visita il Comune di Pontelandolfo è il modo più diretto di capire l'Alto Sannio: un borgo di pietra, la Campania interna delle vallate e dei pascoli, una comunità piccola che ha scelto di far conoscere sé stessa attraverso il proprio gioco più antico.