Festa della Madonna di Loreto a San Salvatore in Lauro

Il santuario lauretano di Roma

Nel cuore del rione Ponte, a pochi passi da via dei Coronari e da piazza Navona, la chiesa di San Salvatore in Lauro è dal 1669 il santuario romano dedicato alla Madonna di Loreto. Qui è custodita una delle rarissime copie seicentesche della statua venerata nella Santa Casa marchigiana, andata distrutta nell'incendio del 1921: un'immagine dal volto scuro, annerito dal fumo delle lampade ad olio e dei ceri votivi, avvolta nella preziosa dalmatica gemmata che la riveste fin dal Cinquecento. Per i romani, ma soprattutto per la numerosa comunità marchigiana della capitale, questo è il luogo della devozione lauretana per eccellenza.

Una festa che dura dodici giorni

La solennità del 10 dicembre non è un appuntamento isolato: è il culmine di un percorso che comincia a fine novembre con la novena, recitata ogni pomeriggio in santuario e animata a turno dalle confraternite, dai gruppi di preghiera di Padre Pio e dalle associazioni dei marchigiani residenti a Roma. Giorno dopo giorno la chiesa si riempie, mentre nella navata prende forma l'imponente macchina barocca che accoglierà la statua al termine della processione.

La Veglia e la Processione della Luce

Il momento più atteso è la sera del 9 dicembre, vigilia della solennità. L'antica statua viene trasferita nella vicina chiesa di Santa Maria della Pace, dove nel tardo pomeriggio si recita il Rosario; all'imbrunire il corteo si mette in cammino e attraversa a passo lento le strade del centro storico, riportando la Vergine a San Salvatore in Lauro. I fedeli seguono con torce e candele accese: un gesto che rievoca l'usanza medievale di illuminare le campagne per segnare il cammino degli Angeli che, secondo la tradizione, trasportarono in volo la Santa Casa di Nazareth fino a Loreto. Proprio da questa leggenda deriva il patronato della Madonna lauretana sugli aviatori. L'arrivo in piazza è salutato dai fuochi d'artificio e dall'accensione della macchina barocca, che resta illuminata per tutta la durata dei festeggiamenti.

Il 10 dicembre

Il giorno della solennità è scandito dalle messe che si susseguono dal mattino e si chiude con il solenne pontificale della sera, presieduto abitualmente da un cardinale o da un presule della Curia romana. Nelle edizioni recenti la giornata è stata preceduta da un incontro culturale e spirituale nella Sala Salviati, l'ambiente affrescato del complesso monumentale che ospita anche il Pio Sodalizio dei Piceni, storico ente assistenziale dei marchigiani a Roma e co-organizzatore della festa.

Cosa vedere intorno

• Il chiostro cinquecentesco e il refettorio del complesso di San Salvatore in Lauro, tra i più eleganti del Rinascimento romano.
• La tomba di Papa Eugenio IV, trasferita qui dall'antica basilica vaticana.
• Santa Maria della Pace con il chiostro del Bramante, punto di partenza della processione.
• Via dei Coronari e i vicoli del rione Ponte, particolarmente scenografici con le luminarie di dicembre.

Un appuntamento del Natale romano

Collocata a metà strada tra l'Immacolata e il Natale, la festa della Madonna di Loreto apre di fatto il periodo natalizio nel centro di Roma, capitale della Regione Lazio. È una celebrazione popolare e raccolta insieme, lontana dai grandi flussi turistici: chi capita per caso in piazza San Salvatore in Lauro la sera del 9 dicembre si trova davanti a una scena che non è cambiata molto nei secoli, fatta di canti, fiaccole e di una statua scura portata a spalla da chi, generazione dopo generazione, continua a considerarla la propria Madonna.