Solemnes Festejos de Sant'Antonio Abate

Una devoción de cinco siglos

En Monterotondo, en la Ciudad metropolitana de Roma Capital, los Solemnes Festejos de Sant'Antonio Abate no son solo una fecha más en el calendario: son la cita identitaria por excelencia de los eretini, como se hacen llamar los habitantes de la ciudad. Una tradición que se transmite desde hace siglos y que, según las crónicas locales, solo la guerra y la pandemia han logrado interrumpir.

Las raíces de la fiesta se hunden en el culto antoniano extendido por todo el Lacio: la orden de los Antonianos obtuvo permiso para criar cerdos dentro de los núcleos urbanos, ya que la grasa de estos animales se utilizaba para curar a los enfermos afectados por el llamado «fuego de San Antonio». De ahí el vínculo indisoluble entre el santo, los animales y su bendición, que sigue siendo hoy uno de los momentos de mayor participación de todo el evento.

El Signore della Festa

El elemento que hace única a la fiesta de Monterotondo es la figura del Signore della Festa. Cada año, un devoto, elegido de una larga lista de candidatos que esperan incluso años para su turno, recibe en custodia la Sagrada Imagen del santo y la conserva en su hogar durante doce meses completos, hasta el enero siguiente. La entrega y el relevo entre el Signore saliente y el entrante son el corazón emocional del domingo solemne, vividos con una participación que involucra a familias enteras y a distintas generaciones.

Cabalgata y antorchada

Dos ritos marcan el día principal. La cabalgata recorre las calles de la ciudad justo después de la bendición de los animales: caballos, jinetes y figurantes de todas las edades desfilan acompañados, en las ediciones más recientes, por un destacamento del IV Regimiento de Carabineros a Caballo y por los medios del centro de Tor Mancina. Es una procesión ecuestre que une solemnidad militar y espontaneidad popular, con la participación de aficionados y ganaderos de todo el territorio sabino.

Al caer la noche llega la antorchada: cientos de personas con antorchas encendidas acompañan a la Sagrada Imagen a lo largo de los callejones del centro histórico hasta la casa del nuevo Signore della Festa. La oscuridad, el fuego y el silencio recogido de la multitud crean una atmósfera que queda grabada en quien la presencia aunque sea una vez.

Diez días de programa

En torno al domingo solemne se desarrolla un calendario repleto que comienza justo después de la Epifanía. Hay conferencias y encuentros de profundización, el triduo de preparación con misas presididas por los párrocos locales, procesiones nocturnas, conciertos y la participación de la histórica Banda Musical «Eretina», que acompaña prácticamente cada momento público. En los últimos años se han sumado iniciativas de valorización cultural, como la presentación de un archivo digital dedicado a la memoria de la fiesta.

• Conferencia de apertura y encuentros culturales
• Triduo de preparación en la parroquia de Santa Maria Maddalena
• Procesiones desde la casa del Signore della Festa hasta el Duomo
• Misa solemne, a menudo presidida por altas autoridades eclesiásticas
• Bendición de los animales y cabalgata por las calles de la ciudad
• Antorchada nocturna en el centro histórico
• Misa de sufragio y distribución del pan bendito

Quién organiza

La dirección corre a cargo de la Pia Unione di Sant'Antonio Abate, la asociación histórica de los «hermanos» del santo, en estrecha colaboración con la parroquia de Santa Maria Maddalena y con el Ayuntamiento de Monterotondo, que apoya el evento y se encarga de su comunicación institucional. La fiesta es objeto de estudios antropológicos desde hace tiempo: ya en los años ochenta se le dedicó una monografía científica, señal de cuánto se considera este rito como un patrimonio inmaterial del Lacio.

Por qué venir

Para quien visita Roma y sus alrededores en pleno invierno, Monterotondo ofrece durante estos días una experiencia auténtica y gratuita, lejos de los circuitos turísticos. El centro histórico eretino, encaramado en las primeras colinas de la Sabina a unos treinta kilómetros de la capital, es de fácil acceso y regala vistas notables, sobre todo durante la antorchada. Es una ocasión única para observar de cerca cómo una comunidad italiana sigue construyendo su identidad en torno a un rito compartido.