Regreso de la Madonna della Mazza a la Ermita

Un rito que marca el verano de Pretoro

El Regreso de la Madonna della Mazza a la Ermita es una de las tradiciones religiosas más arraigadas de Pretoro, un pequeño pueblo medieval de la provincia de Chieti, en Abruzos, incluido en el circuito de los Pueblos más Bellos de Italia y situado en la vertiente oriental de la Majella. Cada año, el primer domingo de julio, la comunidad acompaña en procesión la estatua de la Virgen desde el pueblo hasta su ermita de montaña, a unos mil metros de altitud. En 2026, la festividad cae el domingo 5 de julio.

La tradición de los dos meses en el pueblo

El ciclo devocional comienza el último domingo de abril, cuando los habitantes trasladan la estatua desde el santuario hasta la iglesia parroquial de Sant'Andrea Apostolo, en el corazón del pueblo. Allí, la Madonna permanece unos dos meses, siendo objeto de la devoción diaria de los habitantes de Pretoro. El primer domingo de julio se realiza el gesto inverso: la estatua es acompañada de vuelta en procesión por los senderos de la montaña hasta la ermita de donde partió, cerrando idealmente el ciclo del año litúrgico dedicado a la Virgen.

La estatua y el santuario

En el altar de la ermita se custodia una estatua de madera del siglo XV que representa a la Virgen con el Niño: la Virgen sostiene en su mano derecha un cetro, la "mazza" (maza) que da nombre a todo el complejo. El santuario, originalmente conocido como Santa Maria del Monte, aparece en los documentos eclesiásticos ya en 1324 como posesión de la abadía cisterciense de Santa Maria d'Arabona. Reducido a ruinas a principios del siglo XIX, fue restaurado y devuelto al culto en 1843, año desde el cual la tradición de la procesión se retomó con continuidad.

Leyendas y creencias populares

El rito está envuelto en relatos transmitidos de generación en generación. La leyenda más conocida narra una nevada anómala que cayó sobre Pretoro en pleno verano, el 2 de julio, la cual habría impedido la procesión: se dice que la Madonna regresó sola al santuario en los montes, dejando sus propias huellas impresas en la nieve. Otro relato cuenta que la imagen, encontrada junto a un árbol y llevada al pueblo, reaparecía milagrosamente en su lugar de origen. Historias que, más allá de la fe, testimonian el vínculo profundo entre la comunidad y su montaña.

El pueblo y la Majella

Pretoro conserva su estructura medieval en forma de triángulo que se estrecha hacia arriba, con callejuelas, talleres artesanales y el museo dedicado al trabajo de la madera y las tradiciones locales. La procesión de la Madonna della Mazza se integra en el calendario del verano de Pretoro y ofrece a residentes y visitantes la oportunidad de descubrir un rincón auténtico del interior de los Abruzos, entre espiritualidad, la naturaleza del Parque Nacional de la Majella y la cultura campesina.