Nevicando - Fiesta de la Madonna della Neve

Una leyenda de más de dieciséis siglos

La Fiesta de la Madonna della Neve de Rocca Priora, municipio de la Ciudad metropolitana de Roma Capital en el corazón de los Castelli Romani, hunde sus raíces en uno de los episodios más poéticos de la tradición mariana: la legendaria nevada del año 352 d.C. que, según cuenta la historia, cubrió de blanco en pleno verano el monte Esquilino en Roma, señalando el lugar donde edificar la basílica de Santa Maria Maggiore. Rocca Priora ha hecho suya esa memoria y la renueva desde hace más de cuatrocientos años, celebrando a la Virgen el primer domingo de agosto con una procesión que es, al mismo tiempo, rito religioso e identidad colectiva del pueblo.

La nevada de agosto

El momento más esperado llega al atardecer, cuando la imagen venerada de la Madonna della Neve sale del santuario acompañada por la banda musical Corbium, las cofradías y las autoridades municipales. El desfile recorre las calles del centro histórico —via degli Olmi, Largo Pallotti, via Roma, via Lazio— hasta regresar al atrio de la iglesia, donde tiene lugar la nevada simbólica: una lluvia blanca que cae sobre la multitud en la noche de verano, seguida por el acto de consagración a la Madonna della Neve. Es una imagen que cada año atrae a visitantes de todo el Lacio y que, a más de mil metros de altitud aparente en los montes Albanos, parece casi verosímil: Rocca Priora es el municipio más alto de los Castelli Romani y, en invierno, la nieve es una realidad.

Nevicando: el arte sale a la calle

Junto a la dimensión devocional, en los últimos años el Ayuntamiento ha construido en torno a la fiesta el festival Nevicando, nacido con el subtítulo «el arte sale a la calle». Durante varias noches, la via degli Olmi se convierte en una galería al aire libre: obras de artistas locales expuestas a lo largo del recorrido, artistas callejeros, zancudos, mimos, malabaristas, espectáculos de magia, teatro y conciertos en directo que van desde la música romana al rock, pasando por el swing y la música acústica internacional. Tampoco faltan los espectáculos pirotécnicos que cierran las noches principales.

Sabores de los Castelli Romani

La parte gastronómica corre a cargo de los puestos instalados a lo largo de la calle principal, donde encuentran su espacio operadores económicos, asociaciones, artesanos, aficionados y productores locales: el Ayuntamiento abre cada año una convocatoria pública para la asignación de los espacios expositivos, con el objetivo declarado de enriquecer la oferta cultural, artesanal y gastronómica del evento. Cenas, comida callejera y degustaciones narran la cocina de los Castelli Romani, tierra de porchetta, hongos porcini, quesos, embutidos y vinos de las colinas.

El senderismo nocturno por los bosques

Entre las citas que han conquistado a un público fiel se encuentra la caminata nocturna por los bosques que rodean el pueblo: un recorrido de unos nueve kilómetros bajo las estrellas, guiado y accesible para caminantes con un nivel medio de forma física, que concluye con una degustación de productos típicos. Es la mejor manera de descubrir la vertiente natural del Parque de los Castelli Romani, entre castañares y hayedos que hacen de Rocca Priora un destino fresco incluso en pleno verano laziale.

Un pueblo de fiesta

En los días previos a la procesión, el santuario acoge el triduo de preparación, con rezo del rosario y celebración eucarística diarios dedicados, cada día, a los enfermos, a las familias y a las parejas que renuevan sus promesas matrimoniales. El resultado es una fiesta a dos voces —sagrada y popular— que involucra a todo el pueblo: tiendas abiertas hasta tarde, calles iluminadas, familias y grupos de amigos que suben desde Roma y los municipios vecinos para disfrutar de una velada diferente. Quien llega por primera vez descubre un pueblo panorámico asomado a la campiña romana, con vistas que, en los días despejados, alcanzan hasta el mar.

Por qué venir

• Presenciar la nevada de agosto, uno de los ritos más sugerentes del Lacio.
• Pasear entre obras de arte, música en directo y artistas callejeros a lo largo de la via degli Olmi.
• Degustar los productos típicos de los Castelli Romani en los puestos del evento.
• Descubrir el municipio más alto de los Castelli Romani y sus bosques, a menos de una hora de Roma.