La Captura del Oso Martino

Un rito de febrero en el corazón de Irpinia

La Captura del Oso Martino es una de las tradiciones más reconocibles de Chiusano di San Domenico, un pequeño municipio de poco más de dos mil habitantes encaramado a 710 metros de altitud a los pies del monte Tuoro, en la provincia de Avellino, en el corazón de Irpinia y de la Campania interior. El rito se renueva cada 2 de febrero, día de la Candelaria, y transforma las calles empinadas del centro histórico en un teatro al aire libre donde el folclore, la música popular y la sátira local se entrelazan en una recreación histórico-folclórica considerada única en el centro-sur de Italia.

La leyenda del oso y la Candelaria

La fiesta nace de una leyenda transmitida oralmente de generación en generación. El 2 de febrero, el oso sale de su guarida para ver qué tiempo hace: si el día es bueno, el animal se queda fuera; si el tiempo es malo, vuelve a dormir y el invierno durará mucho más. Para exorcizar la estación fría, doce cazadores —uno por cada mes del año— salen en busca del oso para encontrarlo y capturarlo, deseando así la llegada de la primavera y una cosecha abundante. Las raíces del rito se hunden probablemente en los antiguos cultos de las poblaciones itálicas de los Apeninos centrales, en un territorio que realmente albergó al oso pardo; con la cristianización, la ceremonia se fusionó progresivamente con la fiesta religiosa de la Candelaria, asumiendo el valor simbólico del paso de una estación a otra. Lo resume bien el proverbio local que acompaña la jornada: «Vierno rinto, estate fore» (Invierno dentro, verano fuera).

Cómo se desarrolla la captura

La jornada comienza por la tarde, cuando el grupo de cazadores sube hacia la montaña guiado por dos figuras centrales, el dirigente y el secretario. Una vez localizada la guarida, el oso es despertado y sacado de ella: sigue una huida escénica, con persecución y captura. Una vez encadenado —con cadenas estrictamente escénicas, nunca punitivas—, Martino es conducido al pueblo y comienza el desfile itinerante por las calles de Chiusano, acompañado por música popular, cencerros y tarantelas. El desfile se detiene ante las casas, donde las familias ofrecen dulces, embutidos y licores a los participantes: un gesto de hospitalidad que forma parte del rito tanto como la propia captura.

El gran final en la plaza

El momento culminante tiene lugar en la plaza. Aquí, el oso es «amaestrado» y obligado a exhibirse ante la multitud, recompensado con premios culinarios más o menos deseados que desatan las risas del público. En ese mismo momento, el dirigente toma la palabra para repasar, con sarcasmo e ironía, los hechos del año transcurrido y los asuntos del pueblo: una verdadera sátira colectiva donde nadie está a salvo de las bromas. La fiesta termina entre relatos, agradecimientos y bailes.

Los personajes

• Martino, el oso: un hombre disfrazado con un traje que, en la versión moderna, es de color claro.
• Los doce cazadores: representan los doce meses del año y guían la captura.
• Los doce pequeños cazadores: los niños del pueblo, que acompañan a los adultos y garantizan el relevo generacional de la tradición.
• El dirigente: la voz solemne y organizadora de la jornada, autor del discurso satírico final.
• El secretario: figura irónica y mordaz, contrapunto cómico del dirigente.

Una tradición que se salvó

Los primeros testimonios fotográficos de la Captura del Oso se remontan a los años ochenta y noventa, pero la memoria oral del rito es mucho más antigua. En los últimos años, la Pro Loco «Piero De Napoli», con el patrocinio del Ayuntamiento de Chiusano di San Domenico, ha recuperado y relanzado la manifestación, que ha ganado visibilidad fuera de las fronteras provinciales y ha atraído la atención de las televisiones nacionales. Para el pueblo no es solo una fiesta: es un trozo de identidad colectiva que cada año reúne a emigrantes, familias y curiosos.

Por qué merece el viaje

Quien llega a Chiusano el 2 de febrero no encuentra un espectáculo preparado para turistas, sino una comunidad que se pone en escena a sí misma. Es la ocasión perfecta para descubrir un pueblo de Irpinia hecho de manantiales y densos castañares, para escuchar la lengua y la música popular campana en directo y para comprender, en pocas horas de desfile, cuán fina es en estos pueblos la frontera entre rito agrario, fiesta religiosa y teatro de calle.