La polenta de San Antonio distribuida gratuitamente en Arpino
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En el corazón de la Ciociaria, el pueblo de Arpino (provincia de Frosinone, Lacio) custodia desde hace más de cuatro siglos una de sus costumbres más queridas: Il Pappone, la distribución gratuita de polenta con motivo de la fiesta de San Antonio Abad, que se celebra cada año el 17 de enero. Es una tradición popular y religiosa a la vez, capaz de atraer al barrio de Civita Falconara tanto a los habitantes del pueblo como a visitantes curiosos por presenciar un rito que ha permanecido casi inalterado con el paso del tiempo.
El «pappone» es una polenta densa y generosa, preparada en grandes calderos de cobre (las tradicionales «cuttrelle») directamente en la plaza por cocineros improvisados. Cocinada en abundancia, se adereza con salsa y queso pecorino rallado para ofrecerla gratuitamente a todos los presentes. El gesto hunde sus raíces en un legado de 1615: el noble Pompeo Grimaldi destinó parte de su herencia a las congregaciones religiosas, solicitando que en el día de San Antonio Abad se distribuyera comida caliente a los más necesitados. Desde entonces, la comunidad de Arpino ha seguido renovando ese gesto de caridad y hermandad.
La preparación del pappone se entrelaza con la dimensión sagrada de la jornada. Al finalizar la Santa Misa, celebrada en la iglesia de Santa Maria Assunta, el párroco imparte la bendición sobre la polenta antes de que sea repartida a la multitud reunida frente al atrio. San Antonio Abad, protector de los animales y del mundo campesino, es una figura profundamente ligada a la cultura rural del Lacio y del centro de Italia: su fiesta marca, en pleno invierno, un momento de comunidad y agradecimiento.
El corazón de la fiesta es el barrio de Civita Falconara, uno de los rincones más característicos de Arpino, donde el aroma de la polenta recién hecha invade las calles en las frías horas de enero. Alrededor de los calderos humeantes se crea un ambiente cálido y acogedor, hecho de espera, charlas y platos compartidos: una experiencia sencilla y auténtica, alejada de los grandes eventos comerciales y cercana al alma más genuina del pueblo ciociaro.
Asistir al Pappone es también la ocasión perfecta para descubrir Arpino, una antiquísima ciudad que vio nacer a Marco Tulio Cicerón y a Cayo Mario. Entre las murallas ciclópeas de la acrópolis de Civitavecchia, los callejones medievales y las vistas al valle del Liri, el pueblo ofrece al visitante un patrimonio histórico de una riqueza excepcional. La fiesta de San Antonio Abad representa uno de los momentos del año en los que la tradición, la fe y la gastronomía popular del municipio de Arpino se funden en un único rito colectivo.
El 17 de enero de 2026, día de San Antonio Abad, el pueblo ciociaro de Arpino renovó la tradición del Pappone en el barrio de Civita Falconara. Como es costumbre, la densa polenta se cocinó en grandes calderos de cobre, se aderezó con salsa y queso pecorino, y se distribuyó gratuitamente a los presentes tras la bendición al finalizar la Santa Misa.
El 17 de enero de cada año, día de la fiesta de San Antonio Abad.
Barrio de Civita Falconara, frente a la iglesia de Santa Maria Assunta, en Arpino (FR), Lacio.
En coche: Arpino es accesible desde la autopista A1 (salida Ceprano o Frosinone), siguiendo después las indicaciones hacia el Valle del Liri. En tren: la estación de referencia es Frosinone, conectada con Arpino mediante líneas de autobús locales.
La distribución del pappone es totalmente gratuita.
Al tratarse de un evento invernal al aire libre, se recomienda llevar ropa de abrigo. Para consultar los horarios actualizados de la misa y la distribución, conviene contactar con la oficina de turismo de Arpino o consultar el calendario de eventos municipal.
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Chiesa di Santa Maria Assunta, quartiere di Civita Falconara