Focata de Sant'Anastasio

El rito del fuego

La Focata di Sant'Anastasio es uno de los ritos del fuego invernales más sugerentes del Alto Molise. En Acquaviva d'Isernia, municipio de la provincia de Isernia, los jóvenes del pueblo recogen en los campos circundantes grandes cantidades de ramas de enebro, en una atmósfera festiva hecha también de pequeñas competiciones de fuerza en la extracción de las ramas. El enebro se apila luego a los pies de la escalinata de la iglesia, alrededor de una cruz de hierro.

La noche de la hoguera

La tarde del 21 de enero se enciende la gran hoguera: los jóvenes demuestran fuerza y habilidad en el control del fuego, mientras la estatua del santo se coloca en el umbral de la iglesia, de cara a las llamas. El fuego arde toda la noche y por la mañana solo quedan las cenizas. Al día siguiente, el 22 de enero —día de la fiesta litúrgica del santo— se celebran la diana con la banda, la colecta, la Santa Misa solemne y la procesión con la estatua de San Anastasio.

San Anastasio Mártir

San Anastasio, cuyo nombre original era Magundat, fue un soldado persa que se convirtió al cristianismo y fue martirizado en el siglo VII. Su culto en Italia se difundió en la época lombarda. En Acquaviva d'Isernia, la devoción al patrón se une desde hace siglos a este rito del fuego, hoy reconocido como bien del patrimonio cultural inmaterial y incluido en los circuitos de los ritos del fuego molisanos, entre los que destaca la célebre 'Ndocciata de Agnone.