Fiesta Patronal de Sant'Elia

Una fiesta patronal en el corazón del Vallo di Diano

La Fiesta Patronal de Sant'Elia es la cita más esperada del año para el municipio de Buonabitacolo, un pequeño pueblo de poco más de dos mil habitantes en la provincia de Salerno, en Campania, ubicado a 522 metros de altitud en la vertiente meridional del Vallo di Diano. La festividad se celebra cada año el 20 de julio, día litúrgico de Sant'Elia Profeta, patrón del pueblo, y está precedida por dos días de ritos que vinculan indisolublemente al santo con la Madonna del Monte Carmelo, copatrona y guardiana del santuario que domina la localidad.

Sant'Elia Profeta, patrón de Buonabitacolo

En el Cilento y en el Vallo di Diano, el culto al profeta Elías es antiquísimo: se le invoca como protector contra el fuego y la sequía, guardián de las cosechas y señor de los elementos naturales. Además de en Buonabitacolo, el santo es patrón de otros centros de la zona como Piano Vetrale y Santa Barbara. La iconografía local conserva su impronta oriental: la estatua de madera, revestida con ornamentos dorados, es llevada a hombros por los fieles en recuerdo del carro de fuego que, según la Biblia, arrebató al profeta hacia el cielo.

El Santuario del Monte Carmelo

El vínculo entre Sant'Elia y la Virgen del Carmelo no es casual. Sobre Buonabitacolo, en una elevación que ofrece una vista espectacular de toda la llanura del Vallo di Diano, se alza el Santuario de Santa Maria del Monte Carmelo: una capilla de fundación antigua, originalmente dedicada al profeta Elías y posteriormente a la Virgen. Transformada y ampliada en el siglo XVIII, alberga estucos policromados, un suntuoso altar que data de 1794 y las estatuas de Sant'Elia y Sant'Antonio, además de la venerada imagen de la Virgen en el altar mayor. Junto a la iglesia se encuentran un pequeño campanario y la Casa del Peregrino, construida para acoger a los fieles. La subida al santuario, de dificultad media, requiere unos treinta y cinco minutos a pie desde el centro del pueblo y es destino de peregrinos de todo el Cilento.

Los tres días de fiesta

El núcleo de los festejos se concentra en un verdadero triduo de ritos populares:

• 18 de julio — los jóvenes del pueblo suben al Monte Carmelo con una solemne procesión de antorchas nocturna y velan en oración en el santuario, preparando el descenso de la Virgen.
• 19 de julio — la estatua de la Madonna del Monte Carmelo es llevada en procesión desde el santuario hasta el pueblo, donde es recibida por la comunidad en fiesta.
• 20 de julio — día del patrón: misa solemne y procesión por las calles del centro histórico, donde la estatua de Sant'Elia desfila junto a la venerada imagen de la Virgen del Carmelo.

Las tradiciones populares: las "ffocare" y el "cinto"

A la fiesta de Sant'Elia están ligadas costumbres campesinas de gran encanto, hoy en parte desaparecidas pero aún vivas en la memoria local. Las "ffocare" eran pilas de leña dispuestas a lo largo de las colinas y encendidas tras el atardecer, iluminando las laderas con un efecto visible desde los pueblos vecinos e incluso desde la costa; la práctica se ha reducido por razones de seguridad contra incendios. El "cinto", por otro lado, era un rito comunitario contra la sequía: se derretían velas, se sumergía un hilo de lino en la cera y, una vez seco, se envolvía tres veces alrededor de la iglesia entre cantos y oraciones.

El regreso de la Virgen en septiembre

La fiesta de julio no termina realmente el día 20: la estatua de la Madonna del Carmelo permanece en el pueblo durante todo el verano y es devuelta al santuario de montaña con una procesión igualmente solemne el tercer domingo de septiembre. Es la señal de cómo la relación entre el pueblo y su montaña sagrada sigue marcando el calendario de la comunidad.

Buonabitacolo, un pueblo por descubrir

Quien llega para la fiesta encuentra un pueblo con una estructura urbanística del siglo XVIII en cuadrícula, rara en el sur de Italia, con la iglesia de la Santissima Annunziata y un tejido de casas de piedra que se abre a la llanura. Buonabitacolo es un excelente punto de partida para visitar el Vallo di Diano y el Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni, con la Certosa di San Lorenzo en Padula a pocos kilómetros. Durante los días de fiesta, el pueblo se llena de luces, puestos y el ambiente festivo típico de las fiestas patronales del sur.