Fiesta Patronal de San Donato

Una fiesta que paraliza el pueblo

El 7 de agosto es la fecha en torno a la cual gira todo el calendario civil y religioso de Pago Veiano, un pequeño municipio de la provincia de Benevento, en Campania. Ese día, la comunidad honra a San Donato de Arezzo, obispo y mártir, patrón y protector del pueblo: los comercios cierran sus persianas, muchas familias emigradas regresan desde el norte de Italia y el extranjero, y el centro histórico se llena de luces, puestos y gente paseando.

¿Quién fue San Donato de Arezzo?

Donato, segundo obispo de Arezzo, murió mártir el 7 de agosto del año 362. La Iglesia lo recuerda en esa fecha y la devoción popular le atribuye desde hace siglos una protección especial contra las enfermedades nerviosas y la epilepsia, tanto que en el sur de Italia es invocado como santo sanador. Es esta dimensión taumatúrgica, más que el vínculo histórico con la Toscana, la que explica cuán profundamente se ha arraigado su culto en el Sannio y en Pago Veiano, donde la propia parroquia lleva su nombre.

El ritmo de los festejos

La fiesta no comienza el 7 de agosto: la prepara una solemne novena, nueve días de celebraciones vespertinas en la iglesia parroquial, con predicación, rosario y misas que marcan la espera. El momento más esperado sigue siendo la procesión con la estatua del patrón, que recorre las calles del pueblo acompañada por la banda musical, las cofradías y un largo cortejo de fieles; en el día de la festividad, las misas se suceden hora tras hora.

Junto al programa religioso, siempre se desarrolla el civil, tradicionalmente organizado en la Piazza Municipio y a lo largo de la Via Roma:

• El concierto de una banda sinfónica invitada, con un repertorio de música clásica y canción napolitana: a lo largo de los años, han pasado por Pago Veiano formaciones como la banda «Città di Campobasso» y la banda «Fumarola» de Martina Franca.
• Los fuegos artificiales, el verdadero sello distintivo de la fiesta, que todo el pueblo observa con la mirada puesta en el cielo.
• Veladas de espectáculos, teatro popular y conciertos en la plaza, que en el pasado han traído al pueblo nombres conocidos de la música italiana.
• Iluminaciones, puestos de turrones y dulces, y atracciones para los más pequeños.

El calendario exacto y la duración varían de un año a otro: en algunas ediciones, los festejos se han extendido durante varios días, del 5 al 8 de agosto, mientras que en otras se han concentrado en la víspera y el día del patrón.

La iglesia de San Donato y el oro recuperado

El corazón de la devoción es la parroquia dedicada a San Donato de Arezzo. En 2024, la iglesia volvió a ser noticia por una historia casi novelesca: durante las obras de restauración se encontraron, escondidos en una claraboya, los exvotos de oro del santo que habían sido misteriosamente robados en 1975. La devolución a la comunidad se celebró con una función solemne presidida por el arzobispo, un episodio que refleja bien lo vivo que sigue el vínculo entre los habitantes de Pago Veiano y su patrón.

Pago Veiano y el Sannio por descubrir

Pago Veiano se alza sobre una colina a poco más de veinte kilómetros de Benevento, en un paisaje de trigo, olivares y viñedos que ya es el Sannio profundo. Quien llega para la fiesta encuentra un pueblo acogedor, con el Palazzo Casalbore como telón de fondo de diversas veladas estivales, y una tradición gastronómica local hecha de pasta fresca, carnes y productos típicos del valle del Tammaro. En julio, el calendario local también propone la Sagra del Vitello Paesano di Razza Marchigiana (Fiesta de la Ternera Local de Raza Marchigiana), que en 2025 alcanzó su decimoctava edición: un buen motivo para volver al pueblo fuera del periodo patronal.

Información útil

Como ocurre en muchas fiestas patronales del Sannio, el programa detallado se difunde solo unos días antes del evento, a través del cartel expuesto en el pueblo, los avisos de la parroquia y los canales sociales del comité de fiestas. La fecha litúrgica del 7 de agosto sigue siendo, sin embargo, el punto fijo: quien quiera vivir la jornada más intensa debe centrarse en la víspera y en el día del patrón, cuando la procesión y los fuegos artificiales atraen a visitantes incluso de los municipios vecinos.