Fiesta Patronal de María Santísima de la Libera

Una devoción que une a todo el pueblo

En Pietrelcina, municipio de la provincia de Benevento en Campania, la fiesta patronal de María Santísima de la Libera es la cita más sentida del año. La estatua de madera de escuela napolitana, custodiada en la iglesia madre de Santa Maria degli Angeli, sale en procesión el primer domingo de agosto entre multitudes, cantos marianos y las luminarias que engalanan el centro histórico. El programa, tanto religioso como civil, es organizado cada año por la parroquia junto al Comité de Fiestas de Pietrelcina: tres jornadas en las que el pueblo duplica su población con el regreso de los «pucinari» emigrados en Italia y el extranjero.

La «Madunnella nostra» del Padre Pío

Pietrelcina es el pueblo natal de San Pío, y esta Virgen está ligada a su historia personal más que ninguna otra imagen. El santo la llamaba cariñosamente «la Madunnella nostra» y siempre conservó una imagen suya en su celda de San Giovanni Rotondo, recurriendo a ella en oración en los momentos difíciles. Fue precisamente en la iglesia de Santa Maria degli Angeli —antiguamente dedicada a la SS. Annunziata y convertida en parroquia con su nuevo título en 1843, hoy también Santuario Diocesano de San Pío— donde el 14 de agosto de 1910, cuatro días después de su ordenación, el joven fraile celebró su primera misa. Por ello, la fiesta atrae, además de a los devotos del Sannio, a peregrinos que recorren los lugares padrepianos.

El voto del 3 de diciembre de 1854

La devoción tiene una fecha fundacional. En el otoño de 1854, el cólera golpeó duramente Pietrelcina: las muertes se contaban a diario y el pueblo parecía condenado. El 3 de diciembre, la población se reunió en la iglesia, rezó a los pies de la Virgen y sacó la estatua por todas las calles del pueblo. Desde ese día, la mortalidad cesó. Desde entonces, cada 3 de diciembre, la comunidad renueva esa memoria con un triduo de preparación, misas solemnes y la procesión nocturna de la imagen por las calles del burgo, en una versión invernal y más íntima de la fiesta.

La coronación de 1966 y el 60° aniversario

El 6 de agosto de 1966, la imagen de María SS. de la Libera fue coronada solemnemente con una diadema de oro, sello del vínculo entre el pueblo y su patrona. En 2026 se cumple el 60° aniversario de la coronación, que la comunidad celebra dentro de los festejos de agosto con una misa dedicada: una edición más significativa de lo habitual, seguida también por la Archidiócesis de Benevento.

Cómo se desarrolla la fiesta de agosto

• Novena: la tradición dicta que comience el 27 de julio al alba, con la celebración de las primeras horas de la mañana, muy seguida por los fieles más devotos.
• Misas solemnes: en los días centrales se alternan celebraciones presididas por obispos y religiosos invitados, a menudo vinculados al mundo padrepiano y a la diócesis.
• Procesión: el primer domingo de agosto, la estatua recorre el centro histórico entre oraciones, himnos marianos y bandas musicales.
• Conciertos en la Piazza Giovanni Paolo II: en las noches finales, el escenario de la plaza acoge nombres de la música napolitana e italiana, con entrada gratuita.
• Espectáculo pirotécnico: la última noche, los fuegos artificiales iluminan el valle del Tammaro y cierran la fiesta.
• Puestos y artesanía: a lo largo de las calles del pueblo se alinean puestos gastronómicos, dulces y productos típicos del Sannio.

Pietrelcina más allá de la fiesta

Quien llega para la fiesta encuentra un pueblo compacto y vivo: el barrio Castello con sus casas de piedra, la casa natal de Francesco Forgione, la iglesia madre, el santuario y los lugares vinculados a la juventud del santo. Alrededor, las colinas del Sannio beneventano ofrecen vinos con denominación, aceite y la célebre alcachofa local, baluarte de la mesa pietrelcinese. Unir la fiesta patronal a una visita al pueblo y a los campos circundantes es la mejor manera de entender por qué esta Virgen, en Campania, es mucho más que una tradición religiosa: es la identidad de toda una comunidad.