Fiesta de Santa Maria a Chieia

Una devoción que nació antes del año mil

La Fiesta de Santa Maria a Chieia es el corazón religioso y la seña de identidad de Massaquano, la pedanía más antigua del municipio de Vico Equense, en la Ciudad Metropolitana de Nápoles, en Campania. Según la tradición, la devoción se remonta a después del año mil, cuando algunos miembros de la benemérita Cofradía de Massaquano —una de las más antiguas de Italia— encontraron una imagen de la Virgen en un olivar, en la zona que hoy corresponde al cementerio, junto al convento. La imagen, esculpida en toba y posteriormente pintada, se encuentra hoy empotrada en el interior de la iglesia conventual dedicada precisamente a Santa Maria a Chieia, el mismo título que ostenta la cofradía local.

El martes de Pentecostés, el día de la Virgen

La fiesta no tiene una fecha fija: cae siempre en el martes de Pentecostés, siguiendo el calendario litúrgico móvil. En ese día, el pueblo, situado en las laderas del Monte Faito a más de trescientos metros de altitud, se transforma en un centro de intensa devoción, con peregrinos que llegan no solo desde la Península Sorrentina y la Costa Amalfitana, sino también en autobuses desde diversas regiones de Italia.

La procesión por el antiguo camino angevino

El momento central es la procesión que parte del pueblo de Massaquano y llega al Convento de San Francesco, recorriendo el antiguo sendero peatonal que conecta ambos núcleos habitados: un camino que se abre paso entre la naturaleza, el silencio y la memoria, y que se recorre a pie tras la estatua de la Virgen, llevada a hombros por el antiguo camino angevino. En el convento se celebra la Eucaristía; después, la estatua regresa al punto de partida, acompañada por los cantos y oraciones de la comunidad.

La lluvia de pétalos de rosa

El final es lo que ha hecho famosa a esta fiesta y le ha valido el apodo popular de Madonna delle Rose. Cuando los portadores suben la escalinata de la iglesia y giran la estatua hacia los fieles, desde el campanario y los balcones de la plaza cae una cantidad impresionante de pétalos de rosa. Es un gesto sencillo, pero de gran fuerza simbólica, que cierra la jornada con una emoción colectiva difícil de describir para quien nunca la ha presenciado.

Feria de encajes, giuncata y sabores del pueblo

En torno a las celebraciones litúrgicas gira desde hace décadas una parte civil igualmente esperada. La tradición local incluye la apertura de la feria de encajes y bordados, con piezas preparadas por las bordadoras del lugar, y la distribución nocturna de la giuncata, el fresco queso artesano vinculado a la cultura pastoril de los Montes Lattari. En ediciones pasadas, el programa se ha extendido durante varios días, desde el sábado anterior hasta el martes de la fiesta, con misas desde las primeras horas de la mañana, peregrinación a la gruta del convento, vigilia mariana y acompañamiento musical de la banda.

Una devoción que cruzó el océano

A pesar de estar vinculada a un pequeño centro de la Península Sorrentina, la devoción a Santa Maria a Chieia ha superado las fronteras nacionales: también se venera en Nueva York, donde se recuerda junto a San Gennaro por la comunidad de origen campano. Un detalle que dice mucho de la fuerza del vínculo entre los emigrantes y su pueblo de origen.

Por qué merece la pena el viaje

• Una de las procesiones marianas con mayor participación de la Península Sorrentina, en un pueblo auténtico y poco turístico.
• El recorrido a pie por el antiguo sendero entre Massaquano y el Convento de San Francesco, entre olivares y vistas al golfo.
• La espectacular lluvia de pétalos de rosa desde el campanario, el momento más fotografiado del día.
• La artesanía del encaje y los sabores campesinos de los Montes Lattari, desde la giuncata hasta los dulces preparados en la parroquia.