Fiesta de San Giovan Giuseppe della Croce

Una fiesta patronal en el corazón de Ischia Ponte

La Fiesta de San Giovan Giuseppe della Croce es el evento religioso y popular más querido del municipio de Ischia, en la Ciudad metropolitana de Nápoles, en Campania. Durante unos días, entre finales de agosto y principios de septiembre, el pueblo marinero de Ischia Ponte cambia su aspecto: las luminarias dibujan arcos de luz a lo largo de las callejuelas que llevan al Castello Aragonese, cientos de bombillas iluminan las fachadas de las casas históricas y todo el barrio se llena de fieles, isleños y visitantes.

No se trata de una simple fiesta de verano. Es la conmemoración del santo patrón de la isla de Ischia, el momento en que la comunidad recupera su identidad marinera y devocional, justo cuando la temporada turística comienza a bajar y la isla se acerca al tiempo de la vendimia.

Quién fue San Giovan Giuseppe della Croce

Nacido en Ischia el 15 de agosto de 1654 con el nombre de Carlo Gaetano Calosirto, ingresó muy joven en la orden de los franciscanos alcantarinos. Pasó a la memoria popular como «el fraile de los cien remiendos»: su voto de pobreza era tan riguroso que nunca cambió su hábito, limitándose a añadir remiendo tras remiendo. Proclamado santo por el papa Gregorio XVI el 26 de mayo de 1839, la liturgia lo recuerda el 5 de marzo, día de su muerte, mientras que la fiesta popular se celebra a principios de septiembre. En la isla se cuenta que su protección salvó a Ischia de los bombardeos de la última guerra: una devoción que todavía hoy se respira en cada fase de los festejos.

Sus reliquias se custodian en la Iglesia Colegiata del Espíritu Santo, en Ischia Ponte, edificio levantado gracias a las donaciones de los pescadores y marineros del pueblo: un detalle que explica bien el vínculo fortísimo entre el santo y la gente de mar.

La procesión marítima, el momento más esperado

El corazón de la fiesta es la procesión marítima. La imagen venerada del santo se embarca en un pesquero y se traslada desde Ischia Ponte hasta Ischia Porto, seguida por una fila de embarcaciones cargadas de fieles. Tras el desembarco, el desfile continúa por tierra a lo largo de las calles de la ciudad hasta la iglesia, donde por tradición el santo «saluda» a la Virgen con tres inclinaciones antes de entrar. Está considerada una de las procesiones marinas más sugerentes de la isla, segunda en fama solo a la de San Miguel Arcángel en Sant'Angelo.

Música, comedia y fuegos artificiales

Junto al programa litúrgico —misas solemnes, concelebraciones presididas por el obispo de la diócesis de Ischia, adoraciones eucarísticas, celebraciones dedicadas a los trabajadores del mar— se desarrolla un rico calendario civil, organizado sobre todo en el Piazzale delle Alghe. A lo largo de los años se han alternado:

• conciertos de las bandas musicales isleñas, en particular el cuerpo bandístico «Città di Ischia», a menudo acompañado por solistas líricos;
• espectáculos cómicos de la tradición napolitana, muy queridos por el público local;
• conciertos pop, góspel y homenajes a la canción clásica napolitana;
• momentos dedicados a los más pequeños, entre atracciones y espectáculos;
• los grandes fuegos artificiales en el mar, lanzados alrededor de la medianoche frente al Castello Aragonese.

Luminarias, puestos y sabores de la isla

El ambiente de la fiesta también se percibe a través del olfato: almendras y cacahuetes tostados, algodón de azúcar, altramuces y semillas de calabaza llenan el aire del pueblo, mientras los puestos ofrecen los diversos tipos de turrón que muchos compran como recuerdo para llevar a casa. En el Piazzale Aragonese se instala el puesto gastronómico con los vinos de la isla y los productos típicos de Ischia, entre puestos de juguetes y atracciones para los niños.

Cuándo se celebra y cómo vivirla

La tradición sitúa los festejos en la semana del primer domingo de septiembre, con una duración de unos cuatro días; en algunos años el calendario se alarga y las celebraciones comienzan ya en los últimos días de agosto. El consejo es llegar a Ischia Ponte al atardecer, cuando las luminarias se encienden y el pueblo cobra vida: todas las celebraciones y espectáculos se realizan al aire libre y son gratuitos.