Fiesta de San Rocco

Una fiesta patronal con aroma a mar

En Alì Terme, municipio de la Ciudad Metropolitana de Mesina situado en la costa jónica de Sicilia, el 16 de agosto es la fecha más señalada del año. Es el día en que el pueblo rinde homenaje a su patrón, San Rocco de Montpellier, con una celebración que fusiona la dimensión religiosa con la popular y marinera, en un entramado de ritos antiguos y momentos de comunidad que atrae tanto a emigrantes como a visitantes.

Los orígenes del culto

La devoción tiene sus raíces en una leyenda local: según la tradición, el culto nació tras el hallazgo, hace siglos, de una pequeña estatua de San Rocco guardada en un cofre encontrado en la playa. Aquella efigie de madera, llamada cariñosamente «santu Roccu picciriddu», sigue siendo el simulacro más antiguo del santo. Documentos notariales del siglo XVII ya mencionan un lugar llamado «san Rocco lo vecchio», señal de que la devoción en Alì se remonta al menos al siglo XVII. La iglesia parroquial de San Rocco, hoy iglesia principal del pueblo, fue erigida como parroquia en 1924; el edificio actual se inauguró en 1956 y aún conserva el mobiliario de la iglesia más antigua.

El programa de la jornada

La fiesta se desarrolla a lo largo de todo el 16 de agosto:

• Mañana: el recorrido de la banda musical por las calles del pueblo y la celebración de tres Santas Misas, incluyendo la de la iglesia interna del instituto de las Hijas de María Auxiliadora y la de la iglesia de la Beata Eustochia, en el barrio Mena.
• 11:00 h: en la iglesia parroquial de San Rocco se celebra la Misa solemne, seguida de la característica bendición de los perros, una tradición consolidada que vincula al santo, protector de los animales, con la sensibilidad popular del pueblo.
• 18:30 h: comienza la procesión con el venerado simulacro del patrón, que recorre el paseo marítimo y la via Francesco Crispi. Desde 1987 se lleva en procesión la estatua más grande, el «santu Roccu ranni», sobre una vara del siglo XVIII restaurada.
• A continuación: en la plaza Beata Maddalena Morano se celebra una Misa, tras la cual el simulacro regresa a la iglesia y se reparte entre los fieles el pan bendito de San Rocco.
• Por la noche: puestos de productos típicos y dulces, música y los fuegos artificiales sobre el agua del mar, imagen icónica de la fiesta.

Un punto de encuentro comunitario

Más que una simple conmemoración religiosa, la Fiesta de San Rocco es el corazón del verano en Alì: la fiesta patronal marca el momento en que el pequeño pueblo termal de Mesina se une en torno a sus raíces, entre el atrio de la iglesia, las calles del centro y ese mar Jónico que, según la leyenda, devolvió al pueblo su efigie más querida.