Fiesta de San León Obispo (Patrón de Rometta)

La fiesta patronal de Rometta

El 20 de febrero de cada año, el municipio de Rometta, en la provincia de Mesina (Sicilia), rinde homenaje a su santo patrón, San León Obispo. Es la fiesta religiosa más importante del calendario romettese, una celebración que durante siglos ha unido a los habitantes del pueblo en torno a la figura de su protector. La festividad se desarrolla en el corazón del centro histórico, alrededor de la Iglesia Madre de Santa Maria Assunta, que custodia la estatua de madera del santo.

San León, el eremita de los Peloritani

Según la tradición local, San León fue obispo de Catania en el siglo VIII y, tras ser exiliado por el emperador bizantino Constantino V Coprónimo por su oposición a las leyes iconoclastas, encontró refugio entre los bosques de robles y castaños de los Montes Peloritani. Allí vivió durante algunos años como eremita, en oración y penitencia, en una cueva excavada en la roca que aún hoy se conoce como la Cueva de San León. La devoción popular lo recuerda también por el milagro del agua, obtenida durante una larga sequía que amenazaba las cosechas del valle.

El programa de las celebraciones

Los festejos siguen el esquema tradicional de la fiesta patronal siciliana:

• Novena: en los días previos al 20 de febrero, en la Iglesia Madre se celebra la novena en honor a San León, acompañada por los cantos devocionales de la comunidad.
• Celebración eucarística solemne: el día de la fiesta, la solemne liturgia representa el eje espiritual de la jornada.
• Procesión del simulacro: el momento más esperado es la procesión de la estatua de madera del santo, llevada en hombros por las calles del pueblo con la participación devota de los fieles.

La peregrinación de mayo

A la fiesta de febrero se suma una segunda cita, el primer domingo de mayo, cuando los habitantes de Rometta realizan la tradicional peregrinación hacia la pedanía de San León, inmersa en un valle de los Peloritani surcado por arroyos que confluyen en el torrente Niceto. En esa ocasión, el cuadro del santo es llevado hasta la iglesia dedicada a él, donde se celebra la eucaristía en los lugares que custodian la memoria de la ermita y la cueva.

Un pueblo medieval por descubrir

Rometta, última fortaleza bizantina de Sicilia en caer, conserva el encanto de un pueblo medieval encaramado que domina la costa tirrena y el Estrecho de Mesina. La fiesta de San León es la ocasión ideal para descubrir este rincón auténtico de los Peloritani, lejos de las grandes rutas turísticas, donde la fe y las tradiciones populares permanecen vivas y arraigadas.