Fiesta de San Jorge Mártir

La fiesta patronal de Bagnolo del Salento

La Fiesta de San Jorge Mártir es la fiesta patronal de Bagnolo del Salento, uno de los pequeños municipios de la Grecìa Salentina, en la provincia de Lecce, donde aún sobreviven huellas del antiguo dialecto griko. San Jorge es el santo patrón del pueblo y su devoción está profundamente arraigada en la comunidad: su figura, el caballero que derrota al dragón, destaca en el imaginario colectivo de este pueblo de Apulia que mira hacia el Bajo Salento.

Dos citas en el año

La particularidad de esta fiesta es que se articula en dos momentos distintos. El primero es la solemnidad religiosa del 23 de abril, día litúrgico de San Jorge Mártir, celebrada con los oficios en la iglesia dedicada a él, donde se custodian las reliquias del Santo. El segundo, más coral y participativo, es el de las celebraciones civiles de principios de agosto, con la procesión de la efigie del patrón por las calles del centro, las luminarias, los puestos, los conciertos y las exhibiciones de bailes y cantos de la tradición salentina.

La leyenda de la tormenta

El vínculo entre el pueblo y su patrón hunde sus raíces en un episodio de 1851. Según la tradición popular, San Jorge tuvo el mérito de haber salvado a la comunidad de una violenta tormenta que amenazaba al pueblo. De aquel evento nació un voto de agradecimiento: la iglesia dedicada al Santo fue consagrada el 4 de septiembre de 1851 y durante mucho tiempo la fiesta civil se celebró precisamente el primer domingo de septiembre. En la plaza central se alza aún hoy una columna de piedra de Lecce dedicada al patrón, memoria en piedra de aquella devoción.

De septiembre a agosto: la fiesta de los emigrantes

Con el paso del tiempo, la fecha de las celebraciones civiles se adelantó de septiembre a agosto, para que los numerosos emigrantes de Bagnolo pudieran participar durante su regreso estival al pueblo. Es por ello que, todavía hoy, el verano trae a Bagnolo del Salento la gran fiesta de la comunidad: una ocasión de reencuentro, de reunión y de identidad para quienes se fueron y para quienes se quedaron.

Ambiente y tradiciones

Durante los días de fiesta, el centro histórico se transforma: las calles se llenan de luminarias de colores, de puestos gastronómicos y de mercadillos, mientras la banda acompaña la procesión y los conciertos nocturnos animan la plaza hasta la madrugada. No faltan los espectáculos pirotécnicos que cierran los festejos. En el mismo periodo estival, el pueblo celebra también la Sagra della purpetta (la albóndiga), prueba de lo entrelazada que está la fiesta patronal con la convivencia y la cocina local. Para el visitante, la Fiesta de San Jorge es la ocasión ideal para descubrir Bagnolo del Salento y el alma griega del Salento, entre fe, folclore y hospitalidad.