Fiesta de San Giorgio Martire y Procesión (Fiesta de la Lava)

Una fiesta que narra la identidad de la ciudad

En San Giorgio a Cremano, municipio de la provincia de Nápoles asomado al golfo y encajado entre Portici, Ercolano y las laderas del Vesubio, la fiesta del santo patrón no es solo una efeméride religiosa: es el momento en que la ciudad se reconoce en su propia historia. San Giorgio Martire, que da nombre al pueblo, se celebra el 23 de abril, día festivo local en el que las oficinas y centros escolares del territorio permanecen cerrados. A la celebración litúrgica se suma, en un domingo cercano, la gran procesión que los habitantes llaman desde siempre Fiesta de la Lava.

Los orígenes: el voto de 1855

La tradición nace de un evento preciso. Durante la erupción del Vesubio de 1855, mientras el frente de lava avanzaba hacia el núcleo urbano, el párroco y los ciudadanos invocaron juntos a San Giorgio y a la Virgen de la Inmaculada, prometiendo que, si la ciudad se salvaba, llevarían en procesión las dos estatuas hasta el punto donde la lava se detuviera. La colada se paró y el 20 de mayo de ese mismo año partió desde la parroquia de Santa Maria del Principio la primera procesión. Desde entonces, el voto se ha mantenido ininterrumpidamente.

Por qué se llama Fiesta de la Lava

El nombre popular de la fiesta evoca precisamente aquel pacto entre la comunidad y su patrón. La devoción se ha renovado con cada despertar del volcán: la memoria local vincula al santo también la erupción de 1872 y, sobre todo, la de 1944, la última del Vesubio, de la cual en 2024 se celebraron los ochenta años. La fecha histórica de la Fiesta de la Lava está fijada tradicionalmente el 19 de mayo, pero a lo largo de las décadas la fecha de la procesión ciudadana se ha ido desplazando de año en año, entre finales de abril y la segunda mitad de mayo, según el calendario establecido por el Ayuntamiento y las parroquias.

Los portancuolli y las dos estatuas

El corazón de la jornada son los portancuolli, los portadores que sostienen a hombros las estatuas y que se consideran los guardianes de la tradición. Desfilan juntos el simulacro de San Giorgio Martire, el santo caballero representado en el acto de atravesar al dragón, y el de la Virgen de la Inmaculada, invocada en 1855 junto al patrón. Detrás de ellos se sitúan las autoridades locales y luego la multitud de fieles, en un desfile que puede durar toda la jornada.

El recorrido y el rito

El esquema de la procesión, consolidado con los años, prevé el inicio de las celebraciones con las vísperas en la iglesia de San Giorgio Martire y la salida del cortejo desde Santa Maria del Principio, en la plaza Carlo di Borbone. El recorrido atraviesa las arterias principales de la ciudad (incluyendo piazza Cautela, via De Gasperi, piazza Tanucci, piazza Massimo Troisi y corso Roma) y, en las ediciones más largas, se extiende más allá de los límites municipales, hacia Ercolano y San Sebastiano al Vesubio, con paradas en las iglesias que se encuentran en el camino. El trazado fue modificado en 1990, cuando llegar al punto exacto donde se detuvo la lava se volvió demasiado complejo. Al regreso, las estatuas vuelven a las iglesias de Santa Maria del Principio y de San Giorgio Martire.

El ambiente en la ciudad

Durante los días de fiesta, el centro se viste de gala: se encienden las luminarias, se colocan adornos a lo largo de las calles del recorrido y, según una antigua costumbre recuperada en los últimos años, muchas familias cuelgan mantas y telas de los balcones al paso de las estatuas. Es una fiesta popular, gratuita y abierta a todos, que en pocas horas reúne a distintas generaciones de habitantes.

Cuándo ir

Quien desee vivir la fiesta en su forma más completa debe apuntar a la domingo de la procesión, que es el momento cumbre; el 23 de abril, en cambio, la ciudad vive la dimensión más íntima y litúrgica de la festividad patronal. Al tratarse de un evento que ocupa durante mucho tiempo las calles principales, conviene llegar al centro a pie o en transporte público.