Desfile, cabalgata y bendición de los animales en el Anfiteatro de Bleso
La Fiesta de San Antonio Abad es una de las citas más sentidas del calendario de Tivoli, en el corazón de la Ciudad Metropolitana de Roma Capital, en el Lacio. Las crónicas locales remontan la devoción de Tivoli por el santo ermitaño egipcio, protector de los animales y del mundo campesino, a hace más de cinco siglos; desde hace más de cuarenta años, la celebración se ha retomado de forma organizada y atrae cada enero a cientos de personas al centro histórico. El Ayuntamiento de Tivoli la incluye entre las manifestaciones recurrentes de la ciudad, con el desfile que recorre las principales calles y plazas el primer domingo posterior al 17 de enero, día litúrgico del Santo.
El corazón de la fiesta es una pequeña iglesia consagrada de propiedad privada, custodiada en un palacio histórico de via Domenico Giuliani que la familia Mariotti posee desde hace más de un siglo. Aquí se conserva la antigua estatua de madera de San Antonio, que las fuentes locales datan entre los siglos XIV y XV. En el día de la fiesta litúrgica, la pequeña iglesia se abre a la ciudad: se suceden las misas celebradas por los sacerdotes de las parroquias de Tivoli, el tradicional desayuno de San Antonio ofrecido al barrio, la actuación de las Tamburellare tiburtine y, por la noche, el concierto de la Asociación cultural Città di Tivoli.
El domingo por la mañana, el punto de encuentro es la piazza Codro Benedetti, desde donde parte el desfile que recorre el centro histórico: via Domenico Giuliani, via dei Sosii, piazza Rivarola, via Ponte Gregoriano, via Palatina, piazza Plebiscito, via del Trevio, piazza Santa Croce, via Pacifici, piazza Garibaldi y via del Barchetto. Abre el desfile la banda musical Città di Tivoli, seguida por una doble escuadra de carabineros a caballo, el estandarte de la asociación organizadora y la sugerente carreta tirada por bueyes con la estatua de madera del Santo a bordo. Es uno de los pocos casos en el Lacio en los que una cabalgata histórica de este tipo recorre todavía un centro urbano.
El momento más esperado es la bendición de los animales en el Anfiteatro de Bleso, la arena romana a los pies de la Rocca Pia. Aquí, los sacerdotes de la parroquia de Santa Croce in Santa Maria Maggiore bendicen caballos, perros con correa, gatos en transportines, aves, peces y tortugas traídos por cientos de vecinos y visitantes: un rito que une fe popular y amor por los animales en un marco arqueológico único.
La fiesta se cierra con un rito propio de Tivoli: el traspaso de la pequeña estatua del Santo del "Santarello" saliente al nuevo guardián, que la conservará en su casa hasta el verano, cuando regresará a la iglesia de via Domenico Giuliani. Es un cargo de honor que se transmite año tras año y que testimonia el vínculo profundo entre la comunidad y su Santo protector.
Por tradición, la Fiesta de San Antonio Abad marca también la apertura de la temporada del Carnaval de Tivoli: antiguamente, la víspera de la fiesta, las "Ghiogghiarie" recorrían las calles con panderetas y matracas anunciando el inicio de los festejos. Aún hoy, tras la bendición de los animales, Tivoli entra oficialmente en el ambiente de su Carnaval, entre desfiles de carrozas y máscaras que animan la ciudad hasta el martes de carnaval.
El sábado 17 de enero de 2026, día litúrgico de San Antonio Abad, la iglesia privada de via Domenico Giuliani —cuidada por la familia Mariotti, propietaria del palacio desde hace más de un siglo— abrió sus puertas a la ciudad: cuatro misas matutinas celebradas por los sacerdotes de las parroquias de Tivoli, el desayuno tradicional de San Antonio ofrecido al barrio, la actuación de las Tamburellare tiburtine al mediodía y, tras el rosario y la misa vespertina, el concierto de la Asociación cultural Città di Tivoli.
El domingo 18 de enero, el desfile, abierto por la banda musical Città di Tivoli y escoltado por una doble escuadra de carabineros a caballo, partió de piazza Codro Benedetti recorriendo el centro histórico hasta el Anfiteatro de Bleso, donde a las 11:00 los sacerdotes de la parroquia de Santa Croce in Santa Maria Maggiore bendijeron perros, gatos, caballos, aves, peces y tortugas. Al regresar a la iglesia, hacia las 13:00, la pequeña estatua de madera del Santo pasó del Santarello saliente, Luigi Alfani, al nuevo guardián, Francesco Boanelli, quien la conservará hasta el 13 de junio de 2026. La fiesta, promovida por la asociación Amici di Sant'Antonio Abate presidida por Alfonso D'Auria, abrió como es tradición la temporada del Carnaval de Tivoli.
La fiesta se celebra a mediados de enero en el centro histórico de Tivoli (RM): las celebraciones religiosas en la iglesia de San Antonio Abad en via Domenico Giuliani, la bendición de los animales en el Anfiteatro de Bleso, cerca de la Rocca Pia.
En tren: línea regional Roma-Tivoli-Avezzano desde Roma Tiburtina, estación de Tivoli a unos 15 minutos a pie del centro histórico. En coche: autopista A24 Roma-L'Aquila, salida Tivoli, o bien por la via Tiburtina; durante los días de fiesta, el centro sufre cambios en la circulación por el paso del desfile. En autobús: conexiones Cotral desde Roma Ponte Mammolo.
Todas las citas son gratuitas y abiertas al público. Quien desee bendecir a su animal puede unirse al desfile o dirigirse directamente al Anfiteatro de Bleso antes de la bendición.
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Chiesa di Sant'Antonio Abate e Anfiteatro di Bleso
Via Domenico Giuliani, 00019 Tivoli