Fiesta de Maria SS. Avvocata del Popolo y San Leone IX

La fiesta más sentida de Sessa Aurunca

La Fiesta de Maria SS. Avvocata del Popolo y San Leone IX es la cita más esperada del calendario religioso y civil del municipio de Sessa Aurunca, en la provincia de Caserta, en el extremo norte de la Campania, a pocos kilómetros de la frontera con el Lacio. No es una fiesta de fecha fija: sigue el calendario móvil de la Pascua y culmina el Lunes de Pascua, el día en que la comunidad, tras el silencio y la tristeza de los ritos de la Semana Santa, vuelve a llenar las plazas.

Es precisamente este tránsito —del luto a la alegría— lo que le otorga a la fiesta su carácter particular: la misma ciudad que pocos días antes vio desfilar a las cofradías encapuchadas en la procesión de los Misterios del Viernes Santo se encuentra, el domingo y el lunes de Pascua, entre sonidos de banda, puestos callejeros y fuegos artificiales.

Dos Patronos, una devoción secular

Sessa Aurunca tiene dos compatronos. Maria SS. Avvocata del Popolo es venerada en una tabla del siglo XVI custodiada en la Basílica Catedral de los Santos Pedro y Pablo, atribuida por los estudios al pintor Marco Cardisco: la imagen fue trasladada solemnemente a la Catedral en el primer cuarto del siglo XVII, tras eventos considerados prodigiosos por los fieles, y colocada en el centro del ábside, donde en los siglos posteriores se realizaron el altar, el tabernáculo de mármol y el baldaquino de plata. La coronación solemne de la imagen tuvo lugar en 1904, por decreto de la Santa Sede: más de cinco siglos de devoción popular ininterrumpida.

Junto a ella, San Leone IX, el papa reformador del siglo XI, cuya memoria litúrgica cae el 19 de abril. Ambas figuras son inseparables en la percepción de los habitantes de Sessa: se les llama simplemente «los Santos Patronos», y en la procesión del Lunes de Pascua salen juntos.

La Translatio y la procesión

El corazón ritual de la fiesta se divide en dos momentos. El primero es la Translatio de los Santos Patronos: la tarde del Domingo de Pascua, las imágenes son trasladadas desde el Episcopio hasta la Catedral, seguidas por los fieles, y la celebración eucarística es presidida por el Obispo. El segundo es la procesión solemne del Lunes de Pascua, que por la mañana recorre las calles del centro histórico con la participación de las cofradías locales y las asociaciones laicales: es la misma red de cofradías que anima los ritos de la Semana Santa, y su presencia compacta cierra idealmente el ciclo pascual.

Las veladas en la plaza

A la parte religiosa se suma siempre un programa civil robusto, organizado por el Comité de Festejos. La jornada de Pascua se abre con el pasacalles de la banda: una orquesta de viento recorre las calles de la ciudad desde la mañana hasta la noche, tradición típica de las fiestas patronales del sur de Italia. Las noches siguientes, la Piazza XX Settembre y la Piazza Tiberio acogen conciertos, espectáculos infantiles, animación y la pirotecnia, con el infaltable espectáculo de fuegos artificiales que cierra los festejos a medianoche.

Con el paso de los años, se han alternado en el escenario nombres de la música italiana y grupos de la tradición popular de Campania, junto a bandas y formaciones locales: el cartel cambia cada año, pero la estructura permanece idéntica, tres días llenos de fe, música y convivencia.

Una ciudad que merece una parada

Sessa Aurunca conserva un centro histórico de gran interés, dominado por la Catedral medieval y asomado a las laderas del volcán extinguido de Roccamonfina, entre olivares y viñedos. Quien llega para la fiesta patronal encuentra también la ocasión para visitar el pueblo, sus iglesias de cofradías y la campiña aurunca, en una época del año —el inicio de la primavera— particularmente favorable.

Cómo vivir la fiesta

• Entrada libre a todos los eventos, religiosos y civiles.
• Ambiente familiar y popular: la fiesta es vivida sobre todo por los habitantes de Sessa y los emigrantes que regresan para la ocasión.
• El momento más intenso es la procesión de la mañana del Lunes de Pascua; el más espectacular, los fuegos artificiales de la última noche.
• El centro histórico es en gran parte peatonal durante los festejos: conviene dejar el coche en los aparcamientos externos.