Festa i Maju - Fiesta de San Sebastián

La fiesta patronal más querida de Melilli

La Festa i Maju, o la gran Fiesta de San Sebastián, es el evento que cada año, a principios de mayo, detiene el tiempo en Melilli, en el corazón de la provincia de Siracusa. Patrón del municipio, San Sebastián es el eje de una devoción centenaria que llena las calles del centro histórico de colores, sonidos y emoción. La fiesta está reconocida oficialmente como Patrimonio Cultural Inmaterial de Sicilia, testimonio de su valor identitario para toda la comunidad melillense.

Los orígenes: la leyenda de 1414

La tradición remonta la llegada del simulacro al 1 de mayo de 1414, cuando un barco en dificultades encalló cerca de la costa de Priolo. La tripulación se salvó y a bordo se encontró una estatua de San Sebastián. Según la leyenda, el simulacro se volvió imposible de mover hasta que los habitantes de Melilli lograron transportarlo: allí donde el Santo se detuvo, surgió el primer lugar de culto. En ese sitio se edificó después la actual Basílica de San Sebastián, reconstruida tras el terremoto de 1693 que devastó el Val di Noto.

El rito de los nuri y la semana de fiesta

El corazón palpitante de la fiesta es la jornada del 4 de mayo, cuando Melilli acoge a los célebres nuri: peregrinos procedentes de toda la provincia que llegan a pie al santuario como signo de voto y devoción. Vestidos de blanco con una banda roja que recuerda el martirio del Santo, los nuri corren hasta la Basílica al grito de fe de la tradición. Por la mañana, el simulacro se coloca sobre el artístico fercolo de plata y sale solemnemente de la Basílica para la procesión por el centro histórico.

La semana completa, del 3 al 11 de mayo, alterna momentos de profunda espiritualidad y gran espectáculo:

• la novena y las solemnes celebraciones litúrgicas;
• la procesión de la reliquia y las salidas del simulacro;
• los espectaculares fuegos artificiales que acompañan los momentos culminantes;
• las bandas musicales que animan calles y plazas;
• iniciativas culturales como la EcoExpo Melilli, dedicada a la sostenibilidad y la identidad del territorio.

Los grandes conciertos en la Piazza San Sebastiano

En los últimos días, la fiesta se abre a la música con conciertos gratuitos de artistas de renombre nacional, organizados en la Piazza San Sebastiano. El Ayuntamiento prepara un plan de movilidad con zonas de aparcamiento y autobuses lanzadera gratuitos durante los días de mayor afluencia, para recibir a los numerosos visitantes que llegan de fuera de la ciudad.

La Cunsarvata, emotivo epílogo

Los festejos concluyen el 11 de mayo con la Cunsarvata, el regreso del simulacro a su capilla: un momento intenso y profundamente identitario, vivido por miles de fieles, que sella el vínculo indisoluble entre Melilli y su patrón. La Festa i Maju sigue siendo así, año tras año, una de las expresiones más auténticas de la religiosidad popular siciliana y de la identidad de la comunidad melillense.