Día de Acción de Gracias de San Leonardo

El 5 de febrero, el día del agradecimiento

El Día de Acción de Gracias de San Leonardo es una de las celebraciones más sentidas de Mascali, municipio de la Ciudad Metropolitana de Catania, asomado a la costa jónica a los pies del Etna, en Sicilia. Cada 5 de febrero, la comunidad se reúne en torno al simulacro de su patrón, no tanto para celebrar su dies natalis, sino para dar las gracias: es el día en que los habitantes de Mascali renuevan su gratitud al santo por los dos episodios que, en la memoria colectiva, salvaron al pueblo.

Los dos milagros que recuerda la fiesta

La festividad conmemora dos acontecimientos considerados prodigiosos por la comunidad. El primero se remonta al 11 de enero de 1693: mientras los fieles llevaban en procesión las reliquias del santo para implorar el fin de los terremotos que devastaban Sicilia oriental, un violento seísmo sacudió la zona, pero la población resultó ilesa, atribuyendo la salvación a la intercesión del patrón. El segundo, que da nombre a la jornada, ocurrió el 5 de febrero de 1865: una colada de lava del Etna amenazaba el pueblo y fue detenida en la localidad de Scorciavacca, después de que el simulacro y las reliquias de San Leonardo fueran llevados en procesión hasta el frente de lava incandescente en los campos de Montargano. Desde entonces, el 5 de febrero es la fecha de acción de gracias.

San Leonardo de Noblac, patrón francés de un pueblo del Etna

San Leonardo de Noblac, abad y ermitaño venerado en toda la Europa medieval, es el patrón de Mascali. El vínculo con Francia sigue vivo: en el pasado, la fiesta ha contado con la participación de la Confrérie de Saint Léonard de Noblat, hermanada con la cofradía de Mascali, signo de un culto que une al pueblo del Etna con la ciudad del Limousin de la que el santo toma su nombre.

Misa solemne, Cantata y procesión

El corazón de la jornada es la solemne celebración eucarística en la Iglesia Madre de San Leonardo Abad, a menudo presidida por el obispo y animada por las cofradías. Le sigue la tradicional Cantata en honor al santo y la procesión del simulacro por las calles del pueblo, acompañada por las cofradías, los fieles y la banda musical, mientras los fuegos artificiales saludan la salida de la imagen. Al regresar a la iglesia, el arcipreste imparte la bendición con las sagradas reliquias; el simulacro se expone después en el altar mayor durante los ocho días siguientes.

El Tesoro de San Leonardo y el brazo relicario

La Iglesia Madre custodia el valioso simulacro del santo, que porta la cadena con los grilletes y el báculo, y el llamado Tesoro de San Leonardo, compuesto por objetos de plata y exvotos de oro donados por los fieles a lo largo de los siglos. Entre las reliquias destaca el brazo relicario, protagonista también de la peregrinatio por las casas de los habitantes de Mascali que precede a los festejos.

Una tradición que resiste a las erupciones

Visitar Mascali el 5 de febrero significa sumergirse en el alma más auténtica de un pueblo que, destruido por la devastadora erupción de 1928 y reconstruido poco después, ha sabido conservar intacto el vínculo con su patrón. La fiesta de San Leonardo y la histórica Feria que la acompaña están inscritas hoy en el REIS, el Registro de las Herencias Inmateriales de Sicilia, en reconocimiento a su valor identitario. La principal fiesta patronal, distinta a esta conmemoración, se celebra alrededor del 6 de noviembre.