World Tournament Boys League (WTBL) – Baseball des jeunes

Un tournoi mondial dans le berceau du baseball italien

La World Tournament Boys League est le grand rendez-vous estival du baseball international des jeunes dans la commune de Nettuno, sur la côte sud de la ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium. Pendant une semaine, les diamants de Nettuno accueillent douze formations de moins de 15 ans arrivées de six pays, dans une manifestation qui va bien au-delà du résultat sportif : le tournoi est né avec l'objectif déclaré de promouvoir l'inclusion, l'amitié entre les peuples et l'échange culturel entre des jeunes qui parlent des langues différentes mais partagent la même passion.

Ce n'est pas un hasard si le choix s'est porté sur cet endroit. Nettuno est historiquement considérée comme le berceau du baseball italien : c'est dans cette ville du Latium que le jeu a pris racine après la Seconde Guerre mondiale, grâce aux contacts avec les militaires américains débarqués sur le littoral, et c'est de là que sont issus certains des plus grands joueurs italiens de tous les temps. Pour un jeune de quinze ans venu de Californie ou d'Osaka, jouer sur les terrains de Nettuno signifie entrer dans un lieu qui compte vraiment dans l'histoire de ce sport.

Les équipes et la formule

Le plateau est international et ambitieux : trois sélections américaines (Alameda–San Francisco, San Diego et Fresno), une équipe japonaise d'Osaka, une équipe chinoise de Shanghai, une équipe espagnole de Madrid et une équipe de la République de Saint-Marin. Pour compléter le tableau, les formations italiennes, avec les trois sélections interrégionales aux couleurs du drapeau — Team Rosso, Team Bianco et Team Verde — accompagnées de l'équipe nationale italienne des moins de 15 ans et de la sélection du Latium des moins de 15 ans.

Les athlètes italiens ne sont pas là par hasard : ils sont sélectionnés à travers une série de « try-outs » organisés dans différentes villes de la péninsule, de Livourne à Plaisance jusqu'à Ronchi dei Legionari, impliquant une centaine de jeunes joueurs. Le tournoi se déroule selon un calendrier dense, avec plusieurs matchs par jour sur chaque site et des dizaines de rencontres au total au cours de la semaine.

Nettuno et Anzio, deux villes pour un seul tournoi

La manifestation est accueillie conjointement par Nettuno et la ville voisine d'Anzio : à Nettuno, on joue sur les diamants « Camusi » et « Tagliaboschi », à Anzio sur le terrain « Reatini ». Les deux administrations communales, en collaboration avec le Comité Régional FIBS Latium, le CONI Latium et le Panathlon Rome, partagent l'organisation, l'accueil et les services : le quartier général logistique se trouve au PalaRinaldi d'Anzio, tandis que les services de restauration pour les délégations sont concentrés à Nettuno. Entre athlètes, techniciens, dirigeants et familles, l'événement attire plus de huit cents personnes, un nombre qui, en plein été, se mêle naturellement à la vie balnéaire du littoral.

Bien plus qu'une compétition

Au-delà des résultats sur le terrain, le tournoi met à l'honneur le fair-play : le Panathlon Rome décerne un prix dédié à l'esprit sportif, une reconnaissance qui, selon les organisateurs, vaut autant que la victoire finale. La manifestation s'ouvre par la présentation officielle des équipes, un défilé des délégations au cœur de la ville qui transforme le tournoi en une fête collective ouverte aux résidents et aux touristes.

• Douze équipes de moins de 15 ans venant de six pays
• Plus de 300 athlètes et environ 500 accompagnateurs
• Trois sites entre Nettuno et Anzio
• Prix Fair-Play du Panathlon Rome
• Jumelage idéal avec Cooperstown, siège du Baseball Hall of Fame

Quand venir

Le rendez-vous a lieu entre la fin juillet et les premiers jours d'août, au moment où la côte du Latium est la plus animée. C'est une occasion parfaite pour ceux qui passent leurs vacances entre Anzio et Nettuno : on peut passer un après-midi dans les tribunes pour suivre un match, découvrir un sport encore peu fréquenté par le grand public italien, puis retourner à la plage ou se promener dans le bourg médiéval de Nettuno, l'un des plus suggestifs du littoral romain.