World Tournament Boys League (WTBL) – baseball giovanile

Un torneo mondiale nella culla del baseball italiano

Il World Tournament Boys League è il grande appuntamento estivo del baseball giovanile internazionale nel Comune di Nettuno, sulla costa meridionale della Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio. Per una settimana i diamanti nettunesi accolgono dodici formazioni Under 15 arrivate da sei Paesi, in una manifestazione che va molto oltre il risultato sportivo: il torneo nasce con lo scopo dichiarato di promuovere l'inclusione, l'amicizia tra i popoli e lo scambio culturale tra ragazzi che parlano lingue diverse ma condividono la stessa passione.

Non è un caso che la scelta sia caduta proprio qui. Nettuno è storicamente considerata la culla del baseball italiano: è nella città laziale che il gioco ha messo radici nel secondo dopoguerra, grazie ai contatti con i militari americani sbarcati sul litorale, ed è da qui che sono usciti alcuni dei più importanti giocatori azzurri di sempre. Per un ragazzo di quindici anni arrivato dalla California o da Osaka, giocare sui campi di Nettuno significa entrare in un luogo che nella storia di questo sport conta davvero.

Le squadre e la formula

La griglia è internazionale e ambiziosa: tre selezioni statunitensi (Alameda–San Francisco, San Diego e Fresno), una rappresentativa giapponese di Osaka, una cinese di Shanghai, una spagnola di Madrid e una della Repubblica di San Marino. A completare il quadro le formazioni italiane, con le tre selezioni interregionali battezzate con i colori della bandiera — Team Rosso, Team Bianco e Team Verde — affiancate dalla Nazionale Italiana Under 15 e dalla Rappresentativa Lazio Under 15.

Gli atleti italiani non arrivano per caso: sono selezionati attraverso una serie di try out organizzati in diverse sedi della penisola, da Livorno a Piacenza fino a Ronchi dei Legionari, che coinvolgono un centinaio di giovani giocatori. Il torneo si sviluppa su un calendario fitto, con più partite al giorno su ciascun impianto e decine di incontri complessivi nell'arco della settimana.

Nettuno e Anzio, due città un solo torneo

La manifestazione è ospitata congiuntamente da Nettuno e dalla vicina Anzio: a Nettuno si gioca sui diamanti "Camusi" e "Tagliaboschi", ad Anzio sul campo "Reatini". Le due amministrazioni comunali, insieme al Comitato Regionale FIBS Lazio, al CONI Lazio e al Panathlon Roma, condividono organizzazione, accoglienza e servizi: il quartier generale logistico è al PalaRinaldi di Anzio, mentre a Nettuno sono concentrati i servizi di ristorazione per le delegazioni. Fra atleti, tecnici, dirigenti e famiglie al seguito, l'indotto supera abbondantemente le ottocento persone, un numero che nel pieno dell'estate si intreccia naturalmente con la vita balneare del litorale.

Molto più di una competizione

Accanto ai risultati sul campo, il torneo mette al centro il fair play: il Panathlon Roma assegna un premio dedicato allo spirito sportivo, riconoscimento che nelle intenzioni degli organizzatori vale quanto la vittoria finale. La manifestazione si apre con la presentazione ufficiale delle squadre, una sfilata delle delegazioni nel cuore della città che trasforma il torneo in una festa collettiva aperta a residenti e turisti.

• Dodici squadre Under 15 da sei Paesi
• Oltre 300 atleti e circa 500 accompagnatori
• Tre impianti tra Nettuno e Anzio
• Premio Fair Play del Panathlon Roma
• Gemellaggio ideale con Cooperstown, sede della Baseball Hall of Fame

Quando venire

L'appuntamento cade a cavallo tra la fine di luglio e i primi giorni di agosto, nel momento di massima animazione della costa laziale. È un'occasione perfetta per chi trascorre le vacanze tra Anzio e Nettuno: si può passare un pomeriggio sugli spalti a seguire una partita, scoprire uno sport ancora poco frequentato dal grande pubblico italiano e poi rientrare in spiaggia o passeggiare nel borgo medievale di Nettuno, uno dei più suggestivi del litorale romano.