Mémorial Lamberto Milani

Un mémorial sous le signe d'un champion

Le Mémorial Lamberto Milani est la journée de sport par laquelle la Commune de Sermoneta, dans la province de Latina, honore la mémoire de son citoyen le plus célèbre dans le monde de la course à pied. Intégré au programme des Événements d'Été de Sermoneta, le mémorial clôt idéalement la saison estivale du village lépinois en transformant le centre sportif municipal de Via Le Prate — qui porte le nom du champion — en un petit village de l'athlétisme, entre coureurs, familles et très jeunes sportifs.

Qui était Lamberto Milani

Surnommé l'« Abebe Bikila de Sermoneta », Lamberto Milani (1944-2000) a été un pionnier de l'ultramarathon en Italie, capable d'exploits qui laissent encore aujourd'hui incrédule. Quatre records du monde lui sont attribués sur de très longues distances : la course Sermoneta-Padoue-Milan en 1984, la légendaire Latina-Paris de 1985 — environ 2 300 kilomètres qui lui ont valu une entrée au Guinness des records —, la Palerme-Stelvio-Assise de 1986 (4 275 kilomètres) et, en 1987, le record des mille miles : 1 700 kilomètres parcourus entre le 31 juillet et le 16 août à une moyenne supérieure à 100 kilomètres par jour, ravissant le record au Néo-Zélandais Sigfried Bauer. Pour ses exploits, il fut reçu deux fois en audience privée par le pape Jean-Paul II. Milani, qui courait seul le long des routes pontines en inspirant toute une génération de coureurs locaux, est décédé en 2000, à 56 ans, à la suite d'un accident.

Le centre sportif qui porte son nom

L'administration communale a souhaité lier pour toujours le nom de Milani au sport de Sermoneta en baptisant le centre sportif municipal de Via Le Prate, l'ancien terrain « Le Prate », lors d'une cérémonie voulue par la maire Giuseppina Giovannoli pour montrer aux plus jeunes « un champion resté dans le cœur de tous ». C'est ici que se concentre la journée du mémorial, avec la piste d'athlétisme et les installations rénovées en guise de cadre.

La journée du mémorial

Le cœur du rendez-vous est la course : le souvenir de Milani est en effet associé à la traditionnelle épreuve de course à pied de septembre à Sermoneta, le Trophée Madonna della Vittoria, une course d'environ 10 kilomètres sur un parcours plat entre les hameaux de Monticchio et Pontenuovo qui ouvre le circuit Grande Slam UISP de Latina et qui décerne la récompense en mémoire du champion. Autour de la course des grands, la journée réserve une large place aux plus petits, avec des jeux athlétiques pour enfants et adolescents — sprint, obstacles, sauts et lancers — en participation libre, dans l'esprit populaire et inclusif que Milani incarnait. Ravitaillements, pasta party et remises de prix complètent l'ambiance de fête villageoise.

Sermoneta, village entre sport et histoire

Le mémorial est aussi une occasion de découvrir Sermoneta, l'un des villages médiévaux les mieux conservés du Latium : le château Caetani, la cathédrale de Santa Maria Assunta et les ruelles en pierre dominent de haut la plaine pontine, à quelques kilomètres du jardin de Ninfa. La course en souvenir de Milani s'inscrit ainsi dans le riche mois de septembre sermonetais, entre festivals gastronomiques et la foire historique de San Michele.