Ultra Trail des Châteaux Brûlés

Une course au cœur du Monferrato Casalese

L'Ultra Trail des Châteaux Brûlés, connu de tous sous le nom d'UTCB, est l'une des courses de trail les plus appréciées du nord-est du Piémont. Elle se déroule à Gabiano, une petite commune de la Province d'Alexandrie surplombant les collines du Monferrato Casalese, et attire chaque année des centaines de passionnés de course en montagne. Le départ et l'arrivée sont fixés au cœur du village, au sein de l'UTCB Village, d'où partent les parcours qui grimpent le long des crêtes, des chemins de terre et des sentiers immergés dans les bois de la Valcerrina.

Les châteaux brûlés : une histoire qui devient parcours

Le nom de la manifestation puise ses racines dans l'histoire médiévale du territoire. Au XIIe siècle, les fortifications défensives de cette zone furent incendiées lors des campagnes de Frédéric Barberousse : d'où l'expression "châteaux brûlés" qui donne aujourd'hui son nom au trail. Le tracé le plus long relie onze communes du Monferrato — Camino, Castelletto Merli, Cerrina, Coniolo, Gabiano, Mombello Monferrato, Moncestino, Odalengo Grande, Pontestura et Solonghello — unies par ce fil historique. Tous les manoirs d'origine n'ont pas survécu : certains se sont transformés en résidences nobles, d'autres ne sont plus que des traces dans le paysage, mais tous racontent un passé que le coureur traverse à chacun de ses pas.

Quatre distances pour chaque jambe

L'UTCB propose un éventail d'épreuves pensées aussi bien pour les ultramarathoniens les plus expérimentés que pour ceux qui souhaitent s'initier au trail. Le 100 km, avec ses 3750 mètres de dénivelé positif, est le défi roi, réalisable également sous forme de relais jusqu'à quatre relayeurs. Le 50 km (environ 2000 mètres de dénivelé) et le 25 km (850 mètres de dénivelé) complètent l'offre compétitive, tandis qu'une marche non compétitive ouvre l'événement aux familles et aux randonneurs. Le terrain alterne chemins de terre, sentiers en forêt et passages panoramiques entre vignobles et collines, à une période, celle de fin mars, où le Monferrato s'éveille avec ses premières floraisons.

Un événement de territoire

Organisée par l'ASD Quei Bruciati dei Castelli Bruciati avec le soutien du CSEN, la manifestation est bien plus qu'une course : c'est une fête de village et une vitrine pour le Monferrato outdoor. Dans la zone d'arrivée à Gabiano, les participants trouvent un service de douches, un bar et le traditionnel pasta party, tandis que le petit bourg s'anime pour accueillir athlètes et accompagnateurs arrivés de toute l'Italie. Un rendez-vous qui allie sport, paysage et mémoire historique, et qui a su grandir édition après édition pour devenir un classique du calendrier trail piémontais.