'U Juovi di Mastri (A Tuccata di Lupi)

Un rite ancestral entre foi et mémoire

'U Juovi di Mastri, le jeudi qui suit la solennité du Corpus Domini, est l'un des rendez-vous les plus chers et identitaires de Gratteri, un village de moins de mille habitants perché à 657 mètres d'altitude au cœur des Madonie, dans la province de Palerme. En cette journée, les rues du centre historique se remplissent du son cadencé et puissant de 'A Tuccata di Lupi, l'une des traditions folkloriques les plus anciennes et suggestives de Sicile.

La légende des loups de la forêt de San Giorgio

La tradition plonge ses racines dans un passé lointain, lorsque la forêt de San Giorgio, aux portes de Gratteri, abritait un grand nombre de loups. Poussés par la faim, les prédateurs attaquaient les bergeries et massacraient les moutons. Pour les éloigner, les chasseurs avaient recours à de grands tambours frappés avec un rythme incessant : ce son, capable de désorienter et d'effrayer les animaux, était appelé précisément a tuccata di lupi. Lors des battues, des hommes munis de gros tambours précédaient les chasseurs en frappant avec force les peaux tendues pour débusquer les bêtes de leurs refuges.

Le lien avec l'Octave du Corpus Domini

Le rite se déroule le dernier jour de l'ancienne Octave du Corpus Domini. Autrefois, durant cette semaine de célébrations, chaque journée était dédiée à une catégorie différente : le jeudi était réservé aux mastri, c'est-à-dire à toutes les corporations d'artisans, d'où le nom 'U Juovi di Mastri (le jeudi des maîtres artisans). Bien que la tradition plus large de l'Octave ait disparu, le rite des tambours a été récupéré et remis à l'honneur à partir de 1999. Aujourd'hui, ce n'est pas une simple reconstitution folklorique, mais un rite vivant, partagé par toute la communauté.

Que voir durant la journée

• Le carillon solennel des cloches et le roulement des tambours à l'aube, vers 6 heures du matin
• Les tambourinaires qui traversent les rues et les places du village, du matin jusqu'au soir
• Le défilé de l'après-midi et la célébration eucharistique conclusive
• L'atmosphère unique du centre historique médiéval, développé autour du château d'époque normande

Gratteri et les Madonie

La visite de Gratteri offre bien plus que le rite : aux alentours se trouvent la suggestive Abbaye de San Giorgio, rare exemple d'architecture normande datant de 1140 et voulue par Roger II, immergée dans des forêts séculaires de chênes, ainsi que la légendaire Grotta Grattara. Inscrit dans le Parc des Madonie, le village est une étape idéale pour ceux qui souhaitent découvrir la Sicile intérieure, faite de traditions authentiques et de paysages montagneux. Le battement des tambours devient ici la voix même de la communauté, symbole d'appartenance et de continuité entre passé et présent.