Symposium International de Sculpture sur Peperino

Un symposium de sculpture sous le regard du Moai

Le Symposium International de Sculpture sur Peperino est l'un des rendez-vous culturels les plus originaux du Latium : pendant quelques jours, généralement au mois de mai, le belvédère du Largo Padre Ettore Salimbeni à Vitorchiano se transforme en un laboratoire de sculpture à ciel ouvert. Artistes et étudiants travaillent en direct de grands blocs de peperino, la pierre volcanique grise qui donne depuis des siècles forme et couleur au village, devant quiconque souhaite s'arrêter pour observer. Pour veiller sur le chantier, il y a le célèbre Moai de Vitorchiano, l'unique statue de ce type existant en dehors de l'Île de Pâques, sculptée en 1990 par un groupe d'artisans Rapa Nui dans du peperino local.

Le peperino, pierre identitaire de Vitorchiano

Le peperino est bien plus qu'un matériau de construction : c'est l'identité même de Vitorchiano. Les maisons du centre historique, les remparts, les portails et les fontaines du « village suspendu » sont entièrement façonnés dans cette pierre d'origine volcanique, extraite depuis des siècles dans les carrières de la région. Le symposium est né pour célébrer ce lien : les blocs travaillés par les sculpteurs sont offerts par les entreprises d'extraction locales, qui soutiennent l'initiative aux côtés de la municipalité, renouvelant le dialogue entre la tradition des carrières et la création artistique contemporaine.

De l'édition historique de 1990 à la renaissance

L'idée puise ses racines dans le symposium de sculpture historique de 1990, l'année même où le Moai fut offert à la ville. Après une longue pause, la manifestation a renaît en 2023 grâce à la collaboration entre la municipalité de Vitorchiano et l'École de Sculpture de l'Académie des Beaux-Arts de Rome, sous la direction de la sculptrice et enseignante Oriana Impei, qui avait participé à l'édition originale. La deuxième édition s'est déroulée en mai 2024 et la troisième du 20 au 24 mai 2026, consolidant un format qui allie didactique, art public et promotion du territoire.

Comment se déroule le symposium

Le cœur de la manifestation est l'atelier de sculpture en direct : du matin au soir, les élèves de l'Académie, guidés par leurs professeurs, dégrossissent, sculptent et finissent les œuvres directement sur la place. Le public peut suivre gratuitement chaque étape du travail, de la première trace sur le bloc brut à la forme finie, et dialoguer avec les artistes. Les sculptures réalisées racontent la mémoire, l'identité et l'avenir du territoire et viennent enrichir le patrimoine d'art public du village.

Expositions, conférences et rencontres

Autour du chantier de sculpture gravite un programme culturel plus large : une exposition d'arts visuels avec les esquisses et les œuvres des élèves installée dans l'auditorium et le cloître du complexe de Sant'Agnese, visitable pendant plusieurs semaines, et une conférence dans la salle du conseil de la municipalité avec des sculpteurs, des enseignants et des historiens de l'art qui approfondissent la civilisation de la pierre dans la Tuscia, de l'époque étrusque à nos jours.

Vitorchiano, le village suspendu de la Tuscia

Le symposium est aussi une invitation à découvrir Vitorchiano, l'un des villages les plus suggestifs de la province de Viterbe et de toute la Région Latium : un habitat médiéval perché sur un éperon de peperino surplombant la gorge du torrent Vezza, à quelques kilomètres de Viterbe. Entre ruelles, profferli et vues panoramiques, la visite du village complète parfaitement une journée dédiée à l'art de la pierre.