Solennités en l'honneur de Maria SS. Assunta in Cielo et de Saint Roch

La fête patronale de Monteleone di Puglia

Au cœur des Monti Dauni, dans la province de Foggia, la commune de Monteleone di Puglia est la plus haute des Pouilles, perchée à 850 mètres d'altitude. Chaque année, les 15 et 16 août, toute la communauté se rassemble pour les Solennités en l'honneur de Maria SS. Assunta in Cielo et de Saint Roch, le rendez-vous le plus attendu du calendrier local. Le 15 août est dédié à la Vierge Marie, avec la procession de l'Assomption qui ouvre les célébrations ; le 16 août est le jour principal, celui du patron Saint Roch.

Les origines : la peste de 1561

La vénération de Saint Roch à Monteleone di Puglia naît d'un vœu lié à une terrible peste qui, en 1561, sous le règne de Cesare Gonzaga, causa environ trois cents morts dans le village. Ayant survécu à l'épidémie grâce à l'intercession du saint thaumaturge, la communauté lui a voué une dévotion ininterrompue : au XVIIe siècle, une petite chapelle rurale lui fut dédiée, sur la façade de laquelle on peut encore lire une inscription datée de 1657. Depuis lors, Saint Roch, le pèlerin de Montpellier qui se fit pauvre parmi les pauvres, est le protecteur du village.

L'ancienne foire de Saint Roch

Le moment le plus caractéristique est l'ancienne foire de Saint Roch, qui se tient le 16 août dès les premières heures du matin : de 6h30 à 14h00, la Piazza Municipio et les rues adjacentes se remplissent de plus de 200 exposants proposant des produits typiques, des outils, des jouets, de l'artisanat et des vêtements. Une foire aux origines très anciennes qui, jusqu'aux années 1970, était une destination pour les marchands, artisans et pèlerins, et qui attire encore aujourd'hui les habitants de Monteleone, des villages voisins et les touristes.

Dévotion et pèlerinage

Le 16 août, anniversaire de la mort de Roch de Montpellier (1327), de nombreux fidèles rejoignent Monteleone depuis Orsara di Puglia, selon une tradition de pèlerinage transmise depuis des générations. La journée est rythmée par des messes solennelles, la procession avec la statue du saint à travers les rues du centre historique et l'allumage des illuminations artistiques.

Musique, lumières et feux d'artifice

Le soir, les festivités civiles animent le village avec le traditionnel concert de musique légère et se terminent par le spectacle pyrotechnique qui illumine le ciel des Monti Dauni. Entre sacré et profane, la fête de Saint Roch reste l'occasion pour la petite communauté de Monteleone di Puglia de redécouvrir ses racines et d'accueillir ceux qui reviennent au village pour l'été.