Solennité de Saint Jean-Baptiste – Castanea delle Furie

Une fête patronale au cœur ancien

Accroché à une crête des monts Péloritains à environ 380 mètres d'altitude, à une quinzaine de kilomètres du centre de Messine, le village de Castanea delle Furie conserve l'une des fêtes patronales les plus authentiques des collines messinoises. Chaque année, le 24 juin, la communauté des Castanoti se rassemble autour de son patron, Saint Jean-Baptiste, dans une célébration qui entremêle foi, mémoire et identité villageoise. Le hameau fait partie de la commune de Messine, dans la ville métropolitaine de Messine, en Sicile.

La neuvaine et le chapelet en dialecte

Le cœur spirituel de la fête ne se concentre pas seulement sur le jour de la solennité. Durant les neuf jours qui précèdent la fête liturgique, la communauté se réunit chaque après-midi, à 14h, dans l'église mère pour réciter le chapelet en dialecte. C'est une coutume qui témoigne de l'attachement du village à son identité religieuse et linguistique, transmise de génération en génération et enracinée dans la mémoire la plus authentique du peuple castanote.

La procession du simulacre

Le moment culminant est la solennelle procession du simulacre du Baptiste, récemment restauré, qui est porté sur les épaules des fidèles le long des ruelles et des vanedde de l'ancien hameau. Un geste chargé de sens accompagne le cortège : le parcours touche également les habitations des personnes âgées et des malades, dans l'impossibilité de se joindre à la procession, afin qu'eux aussi puissent recevoir la bénédiction du saint devant leur porte. La dévotion populaire, la participation des confréries et le son des cloches servent de cadre à une journée qui renouvelle des rites et des coutumes séculaires.

Le village et son église

Castanea delle Furie, dont le nom rappelle l'ancienne forêt de châtaigniers qui occupait le site, fut à l'époque médiévale l'un des villages les plus importants du territoire de Messine et conserve encore un tissu urbain complexe. L'église mère de Saint Jean-Baptiste et celle du Très Saint Rosaire ont subi de graves dommages lors du tremblement de terre de 1908 qui a dévasté le détroit, mais la communauté a su reconstruire et préserver ses traditions. La paroisse de Saint Jean-Baptiste et Sainte Marie du Rosaire, dans le vicariat de Faro, est aujourd'hui le point de référence de la vie religieuse du bourg.

Pourquoi monter à Castanea

• Une fête patronale vécue par la communauté, loin des circuits touristiques de masse
• Le chapelet en dialecte, exemple rare de dévotion populaire sicilienne
• La procession à travers les « vanedde » d'un bourg surplombant les deux mers des Péloritains
• L'occasion de découvrir un village historique des collines messinoises