Solennità di San Giovanni Battista – Castanea delle Furie

Una festa patronale dal cuore antico

Aggrappato a un crinale dei monti Peloritani a circa 380 metri di altitudine, a una quindicina di chilometri dal centro di Messina, il villaggio di Castanea delle Furie conserva una delle feste patronali più autentiche dei colli messinesi. Ogni anno, il 24 giugno, la comunità dei Castanoti si stringe attorno al suo patrono, San Giovanni Battista, in una celebrazione che intreccia fede, memoria e identità di paese. La frazione fa parte del Comune di Messina, nella Città metropolitana di Messina, in Sicilia.

La novena e il rosario in dialetto

Il cuore spirituale della festa non si concentra solo nel giorno della solennità. Nei nove giorni che precedono la ricorrenza liturgica, la comunità si raccoglie ogni pomeriggio, alle ore 14, nella chiesa madre per recitare il rosario in dialetto. È una consuetudine che testimonia l'attaccamento del paese alla propria identità religiosa e linguistica, tramandata di generazione in generazione e radicata nella memoria più genuina del popolo castanoto.

La processione del simulacro

Il momento culminante è la solenne processione del simulacro del Battista, recentemente restaurato, che viene portato a spalla dai fedeli lungo le viuzze e le vanedde dell'antico casale. Un gesto carico di significato accompagna il corteo: il percorso tocca anche le abitazioni degli anziani e degli infermi, impossibilitati a unirsi alla processione, affinché anch'essi possano ricevere la benedizione del santo davanti alla propria porta. La devozione popolare, la partecipazione delle confraternite e il suono delle campane fanno da cornice a una giornata che rinnova riti e consuetudini secolari.

Il villaggio e la sua chiesa

Castanea delle Furie, il cui nome richiama l'antico bosco di castagni che ne occupava il sito, fu in epoca medievale uno dei villaggi più importanti del territorio di Messina e conserva ancora un complesso tessuto urbano. La chiesa madre di San Giovanni Battista e quella del Santissimo Rosario subirono gravi danni con il terremoto del 1908 che devastò lo Stretto, ma la comunità ha saputo ricostruire e custodire le proprie tradizioni. La parrocchia di San Giovanni Battista e Santa Maria del Rosario, nel vicariato foraneo di Faro, è oggi il punto di riferimento della vita religiosa del borgo.

Perché vale la pena salire a Castanea

• Una festa patronale vissuta dalla comunità, lontana dai circuiti turistici di massa
• Il rosario in dialetto, esempio raro di devozione popolare siciliana
• La processione tra le vanedde di un borgo affacciato sui due mari dei Peloritani
• L'occasione per scoprire un villaggio storico dei colli messinesi