Rites de la Semaine Sainte de Gallipoli

Une tradition séculaire au cœur du Salento

Chaque printemps, le centre historique de Gallipoli, la « belle cité » surplombant la mer Ionienne dans la province de Lecce, devient le théâtre de l'un des cycles de rites pascaux les plus profonds de toutes les Pouilles. La Semaine Sainte de Gallipoli n'est pas un simple événement religieux : c'est un patrimoine identitaire transmis depuis des siècles, reconnu comme bien immatériel par la Région des Pouilles. Les célébrations se déroulent du vendredi précédant le dimanche des Rameaux jusqu'au Samedi Saint, marquant des journées de prière, de pénitence et de dévotion populaire.

Les confréries et leurs origines

Le cœur battant de ces rites sont les dix confréries historiques de la ville, qui mobilisent plus de cinq cents frères et sœurs. Leurs origines remontent aux corporations d'arts et métiers des XVIe et XVIIe siècles : la Confrérie du Très Saint Crucifix réunissait les tonneliers, celle de Sainte-Marie des Anges les pêcheurs. À celles-ci s'ajoutent les Confréries du Carmel et de la Miséricorde, de Sainte-Marie de la Pureté, du Très Saint Rosaire et d'autres encore, chacune avec sa propre robe, ses couleurs et ses tâches spécifiques lors des processions.

Le programme des rites

Le cheminement dévotionnel s'articule autour de plusieurs moments clés :

• Vendredi de Notre-Dame des Douleurs (Vendredi de la Passion) : à midi, la statue de Notre-Dame des Douleurs franchit la porte de l'église du Carmel et rejoint la Cathédrale de Sainte-Agathe ; la journée se clôture par la bénédiction de la mer depuis le bastion surplombant le port.
• Jeudi Saint : préparation et visite des Saints Sépulcres (les Autels du Repos) dans les églises de la ville, ouvertes jusqu'à tard dans la nuit pour l'adoration.
• Vendredi Saint : la solennelle Procession des Mystères (ou de l'Urne) part en fin d'après-midi de l'Oratoire du Très Saint Crucifix, portant en cortège les statues en papier mâché de la Passion ; le retour a lieu vers deux heures du matin.
• Samedi Saint : à trois heures du matin, la porte de l'église de Sainte-Marie de la Pureté s'ouvre pour la poignante Procession de la Desolata, avec le Christ Mort et la Madone Désolée, qui se poursuit jusqu'à midi.

La trozzula et les symboles de la Passion

L'élément le plus caractéristique des rites est l'absence du son des cloches, muettes pendant le Triduum : à leur place résonne la trozzula (ou troccola), un instrument en bois avec des battants en fer actionné par le troccolante. Des figures pénitentielles pieds nus, le crucifère, les porteurs avec les mazzare et les statues dévotionnelles défilent : le Christ Mort déposé dans une urne dorée du XVIIIe siècle, la Madone des Douleurs du XVIIIe siècle et la Desolata au cœur transpercé d'argent. Le moment le plus émouvant est « la Rencontre » devant l'église de la Pureté, accompagné par les marches funèbres des fanfares.

Gallipoli, entre foi et mer

Vivre la Semaine Sainte à Gallipoli signifie s'immerger dans l'âme la plus authentique du Salento, parmi les ruelles blanches du vieux bourg, la Cathédrale baroque et les bastions battus par le vent ionien. Une expérience qui allie spiritualité, art du papier mâché et tradition populaire, capable d'attirer fidèles et visiteurs de toute la province de Lecce et bien au-delà des frontières des Pouilles.