Procession de Saint Eldrado

Une procession qui traverse les siècles

La Procession de Saint Eldrado est le moment le plus solennel de l'année religieuse à Novalesa, une petite commune de la Vallée de Suse, dans la ville métropolitaine de Turin, au Piémont. Chaque année, le dimanche le plus proche de la fête liturgique du 13 mars, la communauté se rassemble pour honorer son saint patron avec un cortège qui part de l'église paroissiale de Santo Stefano et rejoint l'Abbaye des Saints Pierre et André, l'un des complexes monastiques les plus anciens de l'arc alpin.

Qui était Saint Eldrado

Saint Eldrado était un noble provençal qui, au IXe siècle, choisit la règle monastique de Novalesa, dont il devint l'abbé à l'époque de sa plus grande splendeur. La tradition lui attribue de nombreux prodiges, dont la libération de la vallée du Briançonnais des serpents et l'aide apportée aux pèlerins en difficulté sur les cols alpins. Ses reliques sont conservées dans une précieuse urne en argent, chef-d'œuvre d'orfèvrerie, qui est portée en procession sous une châsse transparente.

Le cortège et ses protagonistes

La procession est un événement choral qui implique toute la communauté et les fidèles venus des deux versants des Alpes occidentales, de la Maurienne, du Dauphiné et de la Savoie. Parmi les participants :

• les prieurs et prieures des confréries, avec leurs habits traditionnels ;
• les chasseurs alpins et les bénévoles de l'AIB Novalesa-Moncenisio, qui se relaient pour porter l'urne du saint ;
• la Fanfare de Novalesa et la chorale paroissiale, qui animent le parcours avec des chants et des morceaux musicaux ;
• les autorités religieuses et civiles.

La chapelle et ses fresques

Arrivés au complexe monastique, les participants traversent le parc et descendent vers la chapelle de Saint Eldrado, ouverte pour l'occasion, où ils peuvent vénérer la relique du saint. La chapelle abrite un extraordinaire cycle de fresques romanes du XIe siècle, considéré comme l'un des témoignages artistiques les plus précieux de tout l'arc alpin. La journée se termine par la Sainte Messe dans l'église abbatiale.

Un anniversaire spécial

Les célébrations prennent une importance particulière dans le contexte du 1300e anniversaire de la fondation de l'Abbaye de Novalesa et du 53e anniversaire du retour des moines, survenu en 1972 lorsque le complexe fut sauvé de la dégradation. Une occasion unique de redécouvrir un lieu qui entremêle spiritualité, art et traditions populaires de la montagne piémontaise.