Processione di Sant'Eldrado

Una processione che attraversa i secoli

La Processione di Sant'Eldrado è il momento più solenne dell'anno religioso a Novalesa, piccolo comune della Val di Susa in Città Metropolitana di Torino, in Piemonte. Ogni anno, nella domenica più vicina alla festa liturgica del 13 marzo, la comunità si raccoglie per onorare il proprio patrono con un corteo che parte dalla chiesa parrocchiale di Santo Stefano e raggiunge l'Abbazia dei Santi Pietro e Andrea, uno dei complessi monastici più antichi dell'arco alpino.

Chi era Sant'Eldrado

Sant'Eldrado fu un nobile provenzale che, nel IX secolo, scelse la regola monastica di Novalesa diventandone abate nel periodo di massimo splendore dell'abbazia. La tradizione gli attribuisce numerosi prodigi, tra cui la liberazione della valle del Briançonnais dai serpenti e il soccorso ai pellegrini in difficoltà sui valichi alpini. Le sue reliquie sono conservate in una preziosa urna d'argento, capolavoro di oreficeria, che viene portata in processione protetta da una teca trasparente.

Il corteo e i suoi protagonisti

La processione è un evento corale che coinvolge l'intera comunità e i fedeli provenienti da entrambi i versanti delle Alpi occidentali, dalla Maurienne, dal Delfinato e dalla Savoia. Tra i partecipanti:

• i priori e le priore delle confraternite, con i loro abiti tradizionali;
• gli alpini e i volontari dell'AIB Novalesa-Moncenisio, che si alternano nel portare a spalla l'urna del santo;
• la Banda Musicale di Novalesa e la cantoria parrocchiale, che animano il percorso con canti e brani musicali;
• le autorità religiose e civili.

La cappella e i suoi affreschi

Giunti al complesso monastico, i partecipanti attraversano il parco e scendono verso la cappella di Sant'Eldrado, aperta per l'occasione, dove possono venerare la reliquia del santo. La cappella custodisce uno straordinario ciclo di affreschi romanici dell'XI secolo, considerato una delle più preziose testimonianze artistiche dell'intero arco alpino. La giornata si conclude con la Santa Messa nella chiesa abbaziale.

Un anniversario speciale

Le celebrazioni assumono un rilievo particolare nel contesto del 1300° anniversario della fondazione dell'Abbazia di Novalesa e del 53° anniversario del ritorno dei monaci, avvenuto nel 1972 quando il complesso fu salvato dal degrado. Un'occasione unica per riscoprire un luogo che intreccia spiritualità, arte e tradizioni popolari della montagna piemontese.