Procession aux flambeaux de la Madonna della Tibia

Une tradition séculaire sur le Gran Sasso

La procession aux flambeaux de la Madonna della Tibia est l'une des processions nocturnes les plus évocatrices de l'intérieur des Abruzzes. Elle se déroule dans la commune de Crognaleto, dans la province de Teramo, au sein du Parc National du Gran Sasso et des Monts de la Laga. Au cœur de l'été, les fidèles montent du village jusqu'au Sanctuaire de la Madonna della Tibia, situé à 1 187 mètres d'altitude le long d'un ancien sentier de montagne. L'ascension se fait à la tombée de la nuit, éclairée uniquement par la lueur des torches : un serpent de lumière qui remonte les lacets pour atteindre l'église, où la statue en bois de la Vierge, affectueusement appelée la paesana (la villageoise), est exposée à la vénération.

Le sanctuaire et son histoire

L'église de Santa Maria della Tibia a été construite en 1617, et sa façade porte encore l'inscription invitant le voyageur à s'agenouiller et à vénérer la Madone. Selon la tradition populaire, le sanctuaire serait un ex-voto d'un riche marchand d'Amatrice qui, après avoir chuté dans un ravin à cet endroit précis, aurait invoqué la Vierge et réussi à rentrer chez lui avec pour seule blessure une fracture du tibia : d'où, selon la légende, le nom du lieu. Des études plus récentes relient plutôt le toponyme à l'ancien établissement de Tibbla, documenté sur la plaine de Crognaleto dès le XIIe siècle. À l'intérieur, on peut admirer un autel en bois doré baroque de la fin du XVIIe siècle et l'image mariale vénérée. En 2019, par décret de l'évêque Lorenzo Leuzzi, l'église a été élevée au rang de sanctuaire diocésain du diocèse de Teramo-Atri, et figure aujourd'hui parmi les lieux saints mariaux du parcours jubilaire.

La procession aux flambeaux et la dévotion

La procession aux flambeaux représente le point culminant des célébrations estivales autour du sanctuaire. La communauté de Crognaleto et des hameaux voisins, ainsi que les pèlerins et les visiteurs, parcourent à pied le sentier qui monte du village à l'église, entre chants, prières et le silence de la montagne abruzzaise. C'est un rendez-vous profondément ancré dans l'identité des communautés du Gran Sasso, préservé au fil des siècles par les associations locales et la Pro Loco.

Dans le cadre des célébrations estivales

La procession aux flambeaux s'inscrit dans le calendrier dévotionnel du sanctuaire, qui prévoit traditionnellement des rendez-vous au mois d'août et la fête mariale du 8 septembre. Autour de ces événements religieux, le village de Crognaleto anime l'été avec des initiatives culturelles, des expositions sur la civilisation paysanne, des chorales populaires et des soirées musicales, dans un cadre paysager de grand charme entre les monts de la Laga et le Gran Sasso, au cœur des Abruzzes.