Pâques et Fête de Saint Grégoire le Grand / Fera o Luni / Tournoi de Chevalerie des Paternò

Une fête qui est l'âme de San Gregorio di Catania

Au cœur de la province de l'Etna, à quelques kilomètres de Catane, la commune de San Gregorio di Catania consacre le lundi de Pâques à son saint patron, Saint Grégoire le Grand. C'est la journée la plus attendue de l'année, où toute la communauté se rassemble autour d'une tradition qui fusionne le sacré et le profane en une grande fête populaire. La manifestation est organisée par la municipalité avec le Comité des fêtes de Saint Grégoire le Grand et l'Association Pro San Gregorio.

La Fera o Luni, un marché séculaire

Tout commence à l'aube, lorsque des coups de canon à blanc et le carillon festif annoncent le début des festivités. Le matin, on inaugure la Fera o Luni (la "Foire du lundi de Pâques"), un grand marché traditionnel qui se tient depuis plus de trois siècles au Piano Immacolata : dès les premières heures du jour, paysans, éleveurs et commerçants siciliens se retrouvent pour vendre et échanger du bétail, des outils agricoles et des produits de la terre. Entre les étals résonnent les fanfares qui parcourent les rues de la ville avec leur riche répertoire symphonique.

Le cortège historique des Paternò

Le moment le plus scénographique est la reconstitution historique qui fait revivre les traditions remontant au XVIe siècle, lorsque les représentants de la noble famille Massa, ducs de Paternò, offraient symboliquement le bâton papal au saint protecteur. Plus de 200 figurants en somptueux costumes d'époque — la famille Massa, le notaire de camp, le porteur de lévriers, dames, chevaliers armés et vassaux — défilent accompagnés de bannières colorées, de roulements de tambours et de fanfares de trompettes vers le parvis de l'église de l'Immacolata, édifiée sur l'ancien site médiéval dédié à Saint Grégoire le Grand. Le cortège est également animé par des acrobates et des lanceurs de drapeaux.

Le tournoi de chevalerie des Paternò

Avant le coucher du soleil, figurants et public se déplacent vers le terrain de sport du Piano Immacolata pour le tournoi de chevalerie des Paternò : cinq cavaliers, représentant les quartiers du village, s'affrontent dans un tournoi équestre en tentant d'abattre avec leurs lances les cibles placées le long du parcours. C'est un spectacle d'adresse et de courage qui enthousiasme la foule et désigne le quartier vainqueur.

La procession et les feux d'artifice

La fête se clôture par la procession solennelle du simulacre de Saint Grégoire le Grand dans les rues du village, accompagnée d'un spectacle pyrotechnique synchronisé avec la musique. Ces dernières années, la fête s'est enrichie d'initiatives gastronomiques comme la fête "Les Délices de Sicile" et "Artisanat en fête et Street food", qui proposent des produits typiques et des démonstrations de métiers d'art. Un rendez-vous qui résume l'identité de San Gregorio di Catania et de toute la région de l'Etna, capable d'attirer des visiteurs de toute la Sicile.