Palla Eh! - Tournoi de Torniella

Un jeu ancestral qui résiste dans les villages de la Maremme

La Palla Eh!, également connue sous le nom de palla a 21, est l'un des sports traditionnels les plus anciens et les plus fascinants de Toscane. Il s'agit d'un jeu à mains nues dont les origines, transmises de génération en génération, semblent remonter aux jeux pratiqués par les anciens Romains, eux-mêmes hérités des Grecs. Contrairement à de nombreuses traditions désormais reléguées aux livres d'histoire, la Palla Eh! est encore réellement pratiquée : on joue dans la rue et sur les places, sans installations dédiées, exactement comme il y a des siècles.

Le Tournoi de Torniella est l'une des étapes les plus emblématiques de la saison. Il se déroule chaque année en août à Torniella, un hameau de la commune de Roccastrada, dans la province de Grosseto, niché dans les bois des Colline Metallifere de la Maremme. Pendant deux jours, le village se transforme en un grand terrain de jeu à ciel ouvert, où le rebond de la balle et les cris des joueurs rythment la fête.

Les règles, en bref

Le jeu se dispute entre des équipes composées de cinq joueurs maximum. La balle — un petit projectile d'à peine 35-40 grammes, avec un noyau de plomb enveloppé de caoutchouc et de laine — ne peut être frappée qu'avec la paume de la main (poignet exclu) et doit être renvoyée avant le deuxième rebond. Le score suit la logique du tennis : 15, 30, 40, avantage et jeu. D'où le nom populaire "palla a 21", lié au système de comptage traditionnel.

Les villages qui s'affrontent

La Palla Eh! survit dans un petit territoire à cheval entre les provinces de Grosseto et de Sienne. Les équipes des villages qui préservent cette tradition participent à la saison :

• Torniella et Piloni (Roccastrada)
• Vetulonia et Tirli (Castiglione della Pescaia)
• Ciciano (Chiusdino) et Scalvaia (Monticiano)

Les formations de Torniella (historiquement alignées avec les équipes A et B) sont parmi les plus titrées du circuit, avec plusieurs victoires saisonnières à leur actif ces dernières années.

Un patrimoine reconnu

En décembre 2022, les jeux traditionnels de balle — dont le bracciale, la pantalera et la Palla Eh! — ont été inscrits sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO, une reconnaissance qui récompense la ténacité des communautés de la Maremme à maintenir cette pratique vivante. Assister à un tournoi à Torniella signifie donc entrer en contact avec un morceau authentique de culture populaire toscane, loin des circuits touristiques de masse.

Pourquoi visiter

Le Tournoi de Torniella n'est pas seulement une compétition sportive : c'est une fête de village où le sport, l'esprit d'équipe et la convivialité se mélangent. Entre deux matchs, il est facile de se laisser gagner par l'atmosphère du village, faite de grandes tablées, de saveurs de la Maremme et d'une communauté fière de ses racines. Une occasion de découvrir l'arrière-pays de Roccastrada et une Toscane différente, faite de traditions authentiques.