Palio delle Contrade de Piancastagnaio

Le Palio delle Contrade de Piancastagnaio

Au cœur du Mont Amiata, à l'extrémité sud de la province de Sienne, la commune de Piancastagnaio célèbre chaque année en août son Palio delle Contrade, l'une des reconstitutions historiques les plus vivantes de ce coin de Toscane. Il ne s'agit pas d'une simple fête de village : c'est l'identité même du bourg qui se renouvelle, avec une course de chevaux à cru — c'est-à-dire sans selle — qui enflamme l'âme des quatre quartiers et de toute la communauté de l'Amiata.

Les quatre contrade

Le Palio oppose les quatre quartiers historiques dans lesquels le village est divisé, chacun avec ses propres couleurs et son emblème :

• Borgo — jaune et bleu, avec un cheval cabré ;
• Castello — rouge et vert, avec un château à deux tours ;
• Coro — rouge et noir, avec un aigle aux ailes déployées (autrefois appelé Stretto) ;
• Voltaia — blanc et noir, avec un chêne sous une porte en arc.

Les limites territoriales des quartiers ont été redéfinies en 1979 et, depuis 1981, chaque quartier choisit son propre cheval, donnant à la compétition la physionomie que nous connaissons aujourd'hui.

Un mois de fête, du 1er au 18 août

Les festivités s'étendent sur tout le mois d'août. La Nuit des Drapeaux, le 1er août, marque l'ouverture officielle de la période du Palio. Le 12 août, sur la Piazza della Rocca, le Recteur du Magistrato delle Contrade présente solennellement les Statuts, tandis que les tambours et les porte-drapeaux s'affrontent lors de l'épreuve d'habileté qui décerne le prestigieux prix de l'Asta e Bacchetta. Le soir du 16 août, un cortège suggestif accompagne la procession en l'honneur de la Madonna di San Pietro, à laquelle la fête est dévotement liée.

La course du 18 août

Le point culminant arrive le 18 août, jour de la course proprement dite, qui se déroule au Parc Équestre Madonna di San Pietro. Les jockeys montent les chevaux à cru et les quatre quartiers se lancent dans la course pour la conquête du Cencio, la bannière peinte à la main. Le quartier qui s'est distingué par son meilleur comportement durant toute la période festive reçoit le Cupello, une assiette en céramique réalisée par un artiste.

Histoire et tradition

Les racines du Palio plongent dans les documents des quartiers du XVIIIe siècle, mais la manifestation dans sa forme moderne est née en 1954 ; après une interruption, elle se court régulièrement depuis 1979. Le lien avec la Madonna di San Pietro rappelle la consécration de l'église en 1948, mêlant dévotion religieuse et fierté de quartier en une seule grande fête populaire de l'Amiata.

Pourquoi le vivre

Pour ceux qui visitent la Toscane loin des circuits les plus fréquentés, le Palio de Piancastagnaio est l'occasion de découvrir l'authenticité du Mont Amiata : dîners de quartier, défilés en costume, tambours résonnant dans les ruelles en pierre et une rivalité sportive vécue avec une passion authentique. Un événement qui raconte mieux que n'importe quel guide l'identité de ce bourg de la province de Sienne.