Palio del Cero

Le Palio del Cero, la fierté des quartiers de Volterra

Au cœur de Volterra, ancien bourg étrusque perché sur les collines de la province de Pise en Toscane, le Palio del Cero est l'un des rendez-vous les plus chers à la communauté. Chaque année, le 2 juin, la suggestive Piazza dei Priori devient le théâtre d'un défi entre les huit quartiers de la ville, qui se disputent le prestigieux cierge dans une compétition mêlant force, tradition et identité locale.

Une course unique en son genre

Le Palio del Cero n'est pas un simple tir à la corde. Chaque quartier aligne une équipe de huit tireurs (six hommes et deux femmes) qui doivent déplacer vers leur camp une tour en bois pesant plusieurs quintaux, surmontée du cierge qui donne son nom à la manifestation. Les équipes adverses ne se contentent pas de se contrer : l'objectif est de traîner l'imposante structure de son côté, dans une épreuve de force collective, de stratégie et de résistance qui enflamme le public et les habitants des quartiers.

Les huit quartiers en lice

Les quartiers historiques de Volterra qui s'affrontent sont : San Giusto, Sant'Agnolo, Sant'Alessandro – Porta all'Arco, Porta a Selci, Santo Stefano, Saline Moje Regis et Villamagna, ce dernier étant le plus titré de l'histoire de la manifestation. Chaque quartier porte ses couleurs, ses étendards et sa passion, transformant la course en une fête d'appartenance qui implique des familles entières et des générations.

Les racines médiévales

L'événement puise ses racines dans les célébrations médiévales où les quartiers faisaient don de quantités considérables de cire aux églises de la ville, un geste de dévotion et de prestige. De cet ancien usage religieux naît le Palio moderne, qui maintient vivant le lien entre Volterra et son histoire. Le cierge, prix du quartier vainqueur avec le gonfalon rouge et blanc aux couleurs de la commune, est peint chaque année par un artiste de Volterra, renouvelant le dialogue entre tradition populaire et art local.

Le cortège historique et les lanceurs de drapeaux

Avant la course, les quartiers défilent dans les rues du centre lors d'un cortège historique en costume de la Renaissance : représentants des quartiers, dames, musiciens et les renommés lanceurs de drapeaux de Volterra accompagnent l'événement, offrant aux visiteurs un spectacle de couleurs, de tambours et de drapeaux lancés dans les airs. C'est une occasion parfaite pour découvrir l'un des bourgs les plus fascinants de Toscane, entre murailles étrusques, ruelles médiévales et l'incontournable travail de l'albâtre.