Paesi dell'Acqua

Un village qui porte l'eau dans son nom

Sassinoro est une petite commune de la province de Bénévent, en Campanie, nichée à environ 545 mètres d'altitude dans le haut Tammaro, à la limite septentrionale du Sannio, près du Molise. Son territoire est traversé sur quelques kilomètres par la rivière Tammaro et délimité par deux de ses affluents, le torrent Sassinora vers Morcone et le Rio Fratto vers Sepino ; treize sources pérennes descendent du versant nord du Monte Rotondo, tandis qu'un petit lac artificiel dans la localité de Colle di Prato est utilisé pour la pêche sportive. Il n'est pas surprenant qu'un festival entièrement dédié à l'eau soit né ici.

Un festival né du territoire

« Paesi dell'Acqua » est le format culturel que la commune de Sassinoro porte depuis 2008 et qui, depuis décembre 2015, est dirigé par l'Association culturelle Paese dell'Acqua, fondée par Marco Iamiceli — maire adjoint du village et président de l'association — avec Carmine Finelli et Giusy Iuliani. L'association travaille en collaboration avec l'administration municipale et lie le festival à la Journée mondiale de l'eau instituée par les Nations Unies, avec l'objectif déclaré de protéger un patrimoine naturel fragile et de diffuser une culture de soin environnemental à partir des petites communes.

Conférences, ateliers et recherche sur le terrain

La structure de l'événement est restée assez reconnaissable au fil des ans. Les journées alternent moments d'étude et moments de communauté :

• conférences et débats avec des rapports technico-scientifiques, ouverts aux parlementaires, administrateurs locaux, chercheurs et représentants d'associations environnementales ;
• ateliers de sensibilisation et de vulgarisation destinés aux écoles, aux associations locales et aux jeunes ;
• activités de surveillance sur le terrain, avec le relevé de l'Indice de Fonctionnalité Fluviale sur le torrent Sassinora, géré par le forum des jeunes ;
• moments d'accueil et de convivialité confiés à la petite communauté du village et à ses associations.

Les éditions qui ont marqué les esprits

En mars 2014, la septième édition, accueillie les 21 et 22 du mois, avait mis l'accent sur la durabilité, l'écologie et la « nouvelle agriculture », avec des interventions, entre autres, d'Ugo Mattei, Davide Tabarelli et des représentants du WWF, dans un village qui voyait justement à ce moment-là sa propre centrale hydroélectrique entrer en service. La 13e édition, du 19 au 24 août 2021, a représenté la version la plus large du festival : six jours de séminaires, tables rondes et ateliers sur le fil conducteur de la relation entre environnement et eau, avec l'ouverture confiée à la surveillance du torrent Sassinora. Le site de l'association conserve également la trace d'un programme pour 2022.

Un réseau qui regarde au-delà du Sannio

Le travail de l'association ne s'arrête pas à la semaine d'événements. Sassinoro a rejoint le circuit international du Global Network of Water Museums, dont le directeur exécutif Eriberto Eulisse a participé à plusieurs reprises aux initiatives locales, et mène des projets comme « Maestri dell'Acqua » (Maîtres de l'Eau) et RINATAA. Des expériences parallèles sont nées de ce réseau : en juin 2025, par exemple, le torrent Sassinora a de nouveau été le protagoniste avec « Terre Anfibie » (Terres Amphibies), trois journées entre Sassinoro et Morcone dédiées à la biodiversité du sol et de l'eau, avec des relevés sur l'écosystème fluvial et des ateliers naturalistes.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

« Paesi dell'Acqua » n'est pas une fête gastronomique et ne mise pas sur les grands nombres : c'est un festival d'étude et de participation qui utilise le paysage comme une salle de classe à ciel ouvert. Ceux qui arrivent à Sassinoro pendant ces jours-là trouvent un village de quelques centaines d'habitants qui s'ouvre aux chercheurs, enseignants, randonneurs et curieux, entre sources, petites cascades et sentiers le long du Tammaro. C'est aussi un bon point de départ pour explorer le haut Tammaro et le Matese voisin, dans une partie de la Campanie encore peu fréquentée par le tourisme de masse.

Un événement à vérifier avant de partir

S'agissant d'une manifestation organisée par des bénévoles, le calendrier peut varier sensiblement d'une année à l'autre : certaines éditions ont eu lieu au printemps, près du 22 mars, d'autres en plein été. Avant de prendre la route, il est toujours conseillé de consulter les canaux officiels de l'association et de la commune de Sassinoro.