Grand Christmas Concert (San Paolo entro le Mura)

Un concert de Noël au cœur de Rome

Le Grand Christmas Concert est le rendez-vous de Noël qui, depuis quelques années, anime l'église de San Paolo entro le Mura à Rome, dans la zone métropolitaine de la capitale, au sein de la région Latium. Le festival est produit par Opera in Roma, une structure concertiste qui programme des saisons musicales dans certains des lieux historiques les plus suggestifs de la ville.

Le bâtiment qui accueille le concert n'est pas une église ordinaire : consacrée en 1873, San Paolo entro le Mura fut le premier temple non catholique construit à l'intérieur des murs de Rome. Ses nefs néogothiques, les mosaïques d'Edward Burne-Jones et une acoustique particulièrement favorable au chant choral en ont fait l'un des lieux les plus prisés pour la musique classique et sacrée de la ville. Le fait qu'elle se trouve le long de la Via Nazionale, à quelques pas de la Piazza della Repubblica et du quartier Castro Pretorio, la rend également très facile d'accès, même pour ceux qui ne sont à Rome que pour quelques jours de fête.

Un programme entre chants de Noël, gospel et baroque

La formule du Grand Christmas Concert est désormais bien établie : un parcours qui alterne les carols les plus aimés de la tradition anglo-saxonne et les pages énergiques du gospel de Noël, le tout encadré par les chefs-d'œuvre du baroque italien. Le pivot instrumental est le célèbre Concerto en sol mineur « fait pour la nuit de Noël » d'Arcangelo Corelli, auquel s'est ajouté, lors des dernières éditions, le Concerto en do majeur pour deux trompettes d'Antonio Vivaldi.

• Carols : « O Holy Night », « Silent Night », « Jingle Bells » et autres classiques de la tradition européenne et nord-américaine ;
• Gospel : des morceaux entraînants comme « Go Tell It on the Mountain », interprétés par l'ensemble vocal au complet ;
• Baroque : Corelli et Vivaldi, avec l'orchestre en formation de chambre ;
• Tradition italienne : pastorales et chants de Noël de la péninsule.

Les interprètes

Sur scène se succèdent le Coro da Camera Italiano, l'Ensemble Vocale ResAltera et le St. Paul Orchestra, formation résidente de l'église. La direction a été confiée ces dernières années au maestro Stefano Vasselli (édition 2025) et, précédemment, à Pier Paolo Cascioli (édition 2024). Parmi les solistes, on a pu entendre la soprano Rhonda AbouHana, la soprano Sarah D'Angelo et le baryton Andrea D'Amelio.

Quelle atmosphère attendre

Plus qu'un grand événement de plein air, le Grand Christmas Concert est une expérience intime : l'église n'a pas une capacité énorme, le public est à quelques mètres des interprètes et la lumière chaude des mosaïques contribue à créer une ambiance recueillie. C'est un choix particulièrement indiqué pour ceux qui passent les fêtes à Rome et cherchent une alternative cultivée aux marchés et aux illuminations, mais aussi pour les familles : le répertoire est immédiat, reconnaissable et adapté même à ceux qui ne fréquentent pas habituellement les salles de concert.

Noël à Rome autour du concert

L'emplacement sur la Via Nazionale permet d'insérer facilement le concert dans une journée de visite : à quelques minutes à pied se trouvent le Palazzo delle Esposizioni, la basilique de Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, la fontaine de Trevi et le Quirinal, tous particulièrement beaux dans leurs décors de Noël. Durant ces mêmes semaines, la Capitale propose des crèches, des marchés et des concerts dans les basiliques, mais San Paolo entro le Mura reste une adresse à part, appréciée surtout des visiteurs internationaux qui retrouvent ici les chants de leur propre tradition de Noël.

Édition 2026

À ce jour, Opera in Roma n'a pas encore diffusé le calendrier officiel de l'édition de décembre 2026. Sur la base des éditions documentées de 2024 et 2025, le rendez-vous est attendu dans les jours précédant immédiatement Noël, avec deux représentations en soirée. Nous conseillons de vérifier les dates et les disponibilités sur le site de l'organisateur avant de programmer votre voyage.