Foire et Fête Patronale de Saint-Antoine de Padoue

Le saint qui ramène les habitants de Bisaccia chez eux

À Bisaccia, village de l'Alta Irpinia dans la province d'Avellino, le 13 juin n'est pas une date comme les autres. C'est le jour de Saint-Antoine de Padoue, patron du village, et pour la communauté, il marque le véritable début de l'été. Un ancien dicton dialectal le raconte mieux que n'importe quelle chronique : "O Sant'Antonio a Vsazza, o la vesazza nguodd" — soit on revient à Bisaccia pour la Saint-Antoine, soit on prend son sac sur le dos et on part. Les ouvriers agricoles de Bisaccia qui descendaient dans les Pouilles pour la moisson imposaient à leurs patrons une condition non négociable : être libres le 13 juin pour rentrer au village, même au prix de perdre leur engagement. C'est de là que naît le caractère identitaire d'une fête qui est à la fois dévotion, retour et reconnaissance collective.

Le programme religieux

Le parcours spirituel commence bien avant les trois jours de fête : du 30 mai au 11 juin, la Tredicina est célébrée à l'église du Couvent, avec une célébration eucharistique et une prière quotidienne. Le 11 juin est traditionnellement le jour de la vêture des nouveaux confrères et de la bénédiction avec la relique du Saint.

• 12 juin — les Vêpres : l'un des moments les plus anciens et les plus suivis. Le cortège part de la mairie vers l'église, où l'administration communale procède à l'offrande des cierges qui brûleront toute l'année à la chapelle du Saint, en signe de remerciement et de protection. Suit la liturgie solennelle des Vêpres, habituellement présidée par l'archevêque de l'archidiocèse de Sant'Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia, ainsi que la bénédiction et la distribution du pain.
• 13 juin — la solennité : plusieurs célébrations eucharistiques se succèdent dès le matin, avec la messe solennelle de midi présidée par l'archevêque et la procession solennelle avec la statue du Saint à travers les rues de la ville, au milieu des chants, de l'encens et d'une foule immense.

La Foire de Saint-Antoine

Le volet civil s'ouvre le 11 juin à neuf heures du matin, au son des pétards, avec l'inauguration de la Foire de Saint-Antoine le long du Viale Vittorio Emanuele III : une foire marchande de longue tradition, avec des étals en tout genre, des produits typiques de l'Irpinia, des articles pour la maison et pour le travail dans les champs. C'est le moment où le village se remplit de visiteurs venus des communes voisines de l'Alta Irpinia et de la Baronia.

Illuminations, fanfare et concerts sur la Piazza Duomo

À la tombée de la nuit, les rues et les places s'illuminent de décorations artistiques, tandis que des stands gastronomiques et des manèges pour enfants animent le centre. Le 12 juin est la soirée du grand concert de fanfare lyrique et symphonique, un rendez-vous cultivé et très apprécié de la tradition festive méridionale, avec des formations invitées venant des Pouilles. Le 13 juin, la Piazza Duomo accueille le grand concert du soir en entrée libre : au fil des ans, des noms importants de la chanson italienne s'y sont succédé, de Francesco Baccini à Eugenio Finardi, jusqu'à Lorenzo Fragola en 2026. À minuit, le regard se tourne vers le Monticello, où le feu d'artifice clôt officiellement la fête.

Bisaccia et l'Alta Irpinia

La commune de Bisaccia domine la vallée de l'Ofanto depuis les hauteurs, à l'extrême limite orientale de la Campanie, à courte distance de la Basilicate et des Pouilles. Le village conserve le château ducal avec sa tour normande, le musée civique archéologique et un tissu urbain qui porte encore les traces de la reconstruction après le tremblement de terre de 1980. Autour de la fête patronale gravitent également la cuisine locale — pain cuit au feu de bois, fromages, viandes grillées, douceurs maison — et ce réseau de liens familiaux qui, pendant trois jours, ramène au village les émigrés dispersés en Italie et à l'étranger.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

• Une fête patronale authentique, non touristifiée, où le rite religieux compte autant que la partie civile.
• Les Vêpres du 12 juin avec l'offrande des cierges et le pain bénit : un rite communautaire rare à voir ailleurs.
• Des concerts gratuits en soirée sur une place à taille humaine, avec des artistes nationaux.
• Une excellente porte d'entrée pour découvrir l'Alta Irpinia, son paysage et sa gastronomie.