La fête du saint patron des gens de mer au cœur de Marsala
Les Fêtes en l'honneur de Saint François de Paule sont l'un des rendez-vous de dévotion les plus chers à la ville de Marsala, dans la province de Trapani, en Sicile. Le saint, thaumaturge originaire de Calabre et vénéré comme protecteur des gens de mer, est célébré chaque année au mois de mai par la communauté qui se réunit autour de la paroisse qui lui est dédiée, dans le quartier des Perriere.
La fête n'est pas seulement un moment religieux : pendant quelques jours, la vie du quartier tourne autour des célébrations. Messes, concerts, spectacles de groupes folkloriques et animations rythment le quotidien des petits et des grands, y compris les enfants du catéchisme. C'est une fête de village au cœur d'une ville maritime, où la dévotion populaire se mêle à la chaleur de la communauté.
Le moment le plus suggestif est la procession qui rejoint le port de Marsala, accompagnée par la fanfare municipale à travers les principales rues de la ville. Arrivés au bord de l'eau, le geste symbolique du dépôt d'une couronne de laurier dans les vagues est accompli, en mémoire de tous ceux qui ont péri en mer et comme invocation de protection pour les marins. C'est dans ce rite que l'on saisit le lien profond entre Saint François de Paule et la vocation maritime de Marsala.
La vénération pour Saint François de Paule à Marsala s'inscrit dans une tradition répandue dans toute la Sicile occidentale, où le saint calabrais est invoqué comme patron des navigateurs. Les festivités, organisées par la paroisse Saint François de Paule, représentent une occasion de rencontre pour toute la communauté et un rendez-vous attendu du calendrier printanier de Marsala.
L'édition 2026 des fêtes en l'honneur de Saint François de Paule s'est déroulée à Marsala du 14 au 17 mai, avec un programme mêlant moments liturgiques, musique et tradition populaire. Les célébrations ont été coordonnées par le comité des fêtes dirigé par le curé Don Giuseppe Titone, avec la participation de Don Enrico Parolari, éducateur et formateur de l'Archidiocèse de Milan, pour les temps liturgiques. Le cœur de la fête, comme le veut la tradition, a été la procession au port avec le dépôt de la couronne de laurier en mer et la procession citadine du dimanche.
Les festivités se déroulent dans le quartier des Perriere à Marsala, à la paroisse Saint François de Paule. Marsala est accessible en voiture via l'A29 (embranchement pour Mazara del Vallo/Marsala), en train via la gare ferroviaire de Marsala sur la ligne Trapani-Palerme, et en avion depuis l'aéroport de Trapani-Birgi, situé à quelques kilomètres.
La fête a lieu au mois de mai, avec un programme articulé sur plusieurs jours qui culmine avec la procession au port et la procession citadine du dimanche.
Toutes les célébrations et les événements sont en accès libre et gratuit.
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Parrocchia San Francesco di Paola