Fête Patronale de Sainte Marguerite et Fête des Sarrasins

La fête patronale de Villamagna

Au cœur des collines de la province de Chieti, dans les Abruzzes, la commune de Villamagna célèbre chaque année, le 13 juillet, sa sainte patronne Sainte Marguerite avec l'une des reconstitutions historiques les plus fascinantes de la région : la Fête des Sarrasins. Un rendez-vous qui unit dévotion religieuse, mémoire collective et spectacle populaire, capable de transformer pour une journée tout le centre historique en un théâtre à ciel ouvert.

Le miracle de 1556

Selon la tradition, en 1556, un contingent de Sarrasins mené par Pialy Pacha remonta depuis la côte adriatique pour assaillir et piller Villamagna. Lorsque les pillards s'approchèrent du village, une mystérieuse jeune fille leur apparut, les exhortant à renoncer à leurs intentions. Ignorant ses avertissements, les assaillants poursuivirent leur chemin, mais la jeune femme se manifesta à nouveau en se transformant en une gigantesque poutre enflammée qui leur barra la route. Bouleversés par le prodige, les Sarrasins se retirèrent vers le lieu dit « la Croix » et finirent par se convertir. Le peuple reconnut en cette jeune fille Sainte Marguerite, vénérée depuis lors comme la protectrice du village.

La reconstitution historique

Le moment le plus attendu est la représentation de la bataille, qui reconstruit en environ une heure toutes les phases du siège. Un groupe nourri de jeunes, vêtus à la turque et armés de lances et de cimeterres, certains à cheval et d'autres à pied, avance de manière menaçante vers le village. Avec plus de cent figurants en costume, entre chevaliers et lanciers, la mise en scène culmine avec la conversion des Sarrasins, qui s'agenouillent devant l'image de la sainte. En signe de paix, des douceurs et du vin sont offerts, tandis que des paniers remplis de blé et des beignets sont donnés à la sainte, en mémoire d'un rituel ancien lié à la récolte.

Le programme de la journée

• Messe solennelle en l'honneur de la patronne dans l'église paroissiale
• Procession avec la statue de Sainte Marguerite dans les rues du village
• Reconstitution de la chasse des Sarrasins, avec figurants en costume, chevaliers, lanciers et scènes de bataille
• Distribution de douceurs, vin et canestrelle selon la tradition

Entre foi et agriculture

Au-delà de la légende, les chercheurs reconnaissent dans la fête les racines d'une ancienne célébration de remerciement pour la récolte : l'atteste la présence, dans la procession, de jeunes femmes portant des récipients remplis de blé ornés de basilic. La Fête des Sarrasins de Villamagna entremêle ainsi deux âmes, celle religieuse et celle paysanne, restituant un portrait authentique de la culture populaire abruzzese. À la date canonique du 13 juillet s'ajoute, le premier samedi soir d'août, une soirée estivale qui prolonge les festivités.