Festa Patronale di Santa Margherita e Sagra dei Saraceni

La festa patronale di Villamagna

Nel cuore delle colline della provincia di Chieti, in Abruzzo, il Comune di Villamagna celebra ogni anno, il 13 luglio, la sua santa patrona Santa Margherita con una delle rievocazioni storiche più affascinanti della regione: la Sagra dei Saraceni. Un appuntamento che unisce devozione religiosa, memoria collettiva e spettacolo popolare, capace di trasformare per un giorno l'intero centro storico in un teatro a cielo aperto.

Il miracolo del 1556

Secondo la tradizione, nel 1556 un contingente di Saraceni guidato da Pialy Pascià risalì dalla costa adriatica per assalire e saccheggiare Villamagna. Quando i predoni si avvicinarono al paese, apparve loro una misteriosa fanciulla che li esortò a rinunciare ai loro propositi. Ignorati i suoi avvertimenti, gli assalitori proseguirono, ma la giovane si manifestò di nuovo trasformandosi in una gigantesca trave infuocata che sbarrò loro il cammino. Sconvolti dal prodigio, i Saraceni si ritirarono verso la località detta "la Croce" e finirono per convertirsi. In quella fanciulla il popolo riconobbe Santa Margherita, da allora venerata come protettrice del borgo.

La rievocazione storica

Il momento più atteso è la rappresentazione della battaglia, che ricostruisce in circa un'ora tutte le fasi dell'assedio. Un nutrito gruppo di giovani, vestiti alla turca e armati di lance e scimitarre, alcuni a cavallo e altri a piedi, avanza minaccioso verso il paese. Con oltre cento figuranti in costume, tra cavalieri e lancieri, la messa in scena culmina con la conversione dei Saraceni, che si inginocchiano davanti all'immagine della santa. In segno di pace vengono offerti dolci e vino, mentre alla santa vengono donati canestri colmi di grano e ciambelle, memoria di un'antica ritualità legata al raccolto.

Il programma della giornata

• Messa solenne in onore della patrona nella chiesa parrocchiale
• Processione con la statua di Santa Margherita per le vie del borgo
• Rievocazione della cacciata dei Saraceni, con figuranti in costume, cavalieri, lancieri e scene di battaglia
• Distribuzione di dolci, vino e canestrelle secondo la tradizione

Tra fede e agricoltura

Oltre alla leggenda, gli studiosi riconoscono nella festa le radici di un'antica celebrazione di ringraziamento per il raccolto: lo attesta la presenza, nella processione, di giovani donne che recavano recipienti colmi di grano ornati di basilico. La Sagra dei Saraceni di Villamagna intreccia così due anime, quella religiosa e quella contadina, restituendo un ritratto autentico della cultura popolare abruzzese. Alla data canonica del 13 luglio si affianca, il primo sabato sera di agosto, una serata estiva che prolunga i festeggiamenti.