Fête Patronale de Saint Raphaël Archange et Sainte Marie du Mont – Pèlerinage à la Madonna del Monte

La Fête Patronale de Castiglione Messer Marino

Au cœur du haut Vastese, sur les montagnes à la frontière entre les Abruzzes et le Molise, la commune de Castiglione Messer Marino (Province de Chieti) célèbre chaque année en septembre sa Fête Patronale, dédiée à Saint Raphaël Archange, patron du village, et à Sainte Marie du Mont. Traditionnellement articulées sur trois jours, les 10, 11 et 12 septembre, les célébrations entremêlent la dimension religieuse à la dimension civile et populaire, attirant fidèles, émigrés de retour et visiteurs de tout le territoire.

Le pèlerinage au Sanctuaire de Santa Maria del Monte

Le moment le plus intense est le pèlerinage du 11 septembre au Sanctuaire de Santa Maria del Monte, qui s'élève dans la suggestive localité de Lupara, à environ 1 200 mètres d'altitude, au milieu des bois qui dominent le village. Le sanctuaire abrite une ancienne statue de la Madone à l'Enfant et puise ses racines dans un complexe franciscain documenté dès les premières décennies du XVIe siècle. Selon la tradition populaire, la statue fut retrouvée miraculeusement parmi les arbres par une bergère, et de cet épisode naquit une dévotion transmise depuis des siècles.

La statue portée par les femmes

Ce qui rend cette fête unique, c'est le rôle central des femmes du village. La statue de la Madone est portée en procession sur les épaules par les femmes, précédées par une double file de fidèles portant des paniers remplis de blé et d'autres produits votifs. C'est un rite ancien, à fort impact émotionnel, qui voit chaque 12 septembre des dizaines de femmes se rassembler à l'église avec leurs corbeilles pour accompagner l'image sacrée. De plus, tous les sept ans, la Madone est conduite en procession solennelle jusqu'au sanctuaire de la montagne : un rendez-vous extraordinaire très attendu par toute la communauté.

Entre foi, musique et saveurs des Abruzzes

Aux côtés des liturgies et des processions, la Fête Patronale offre des moments de fête et de convivialité : musique populaire, spectacles et concerts sur la place, stands gastronomiques avec les produits typiques du territoire – avant tout la célèbre Ventricina del Vastese – et l'atmosphère chaleureuse des villages apennins. Ces dernières années, l'affiche a également accueilli des noms connus de la musique italienne, comme le concert d'Enrico Ruggeri le 11 septembre 2024.

Un patrimoine à vivre

Participer à la Fête Patronale de Castiglione Messer Marino signifie s'immerger dans l'une des expressions les plus authentiques du folklore religieux des Abruzzes, où le paysage montagneux, la mémoire paysanne et la spiritualité populaire se fondent en une expérience intense et authentique, loin des circuits touristiques de masse.