Fête Patronale de Saint-Julien

Une fête qui raconte les origines de Gozzano

La Fête Patronale de Saint-Julien est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour Gozzano, charmante commune de la Province de Novare, dans le Piémont, nichée sur les rives méridionales du lac d'Orta (le Cusio). Le saint patron n'est pas une figure ordinaire : selon la tradition, Julien et son frère Jules, originaires de l'île grecque d'Égine, sont arrivés sur les rives du lac à la fin du IVe siècle pour évangéliser le haut Novarais, en édifiant un grand nombre d'églises. La légende raconte que la quatre-vingt-dix-neuvième fut construite à Gozzano même, où Julien s'arrêta et mourut, tandis que Jules atteignit la célèbre île qui porte encore aujourd'hui son nom.

Le lieu du cœur : la basilique de Saint-Julien

Le pivot de la fête est la basilique de Saint-Julien, qui domine le village du haut d'une colline. Érigée sur les vestiges d'une ancienne église, flanquée d'un imposant clocher roman du XIe siècle et reconstruite au XIIe siècle à l'imitation de l'ancienne cathédrale de Novare, elle conserve sous le presbytère les reliques du saint, conservées dans une urne d'argent et de cristal. C'est ici que, le jour de la fête, se déroule la messe solennelle, moment central de la journée.

Une célébration communautaire

La Fête Patronale est bien plus qu'une commémoration religieuse : c'est une occasion où toute la communauté se retrouve. Les autorités civiles, dont le président de la province de Novare et de nombreux maires des communes de la riviera du Cusio, participent habituellement à la célébration solennelle, témoignant du lien profond qui unit le territoire autour de la figure de Saint-Julien. Les fêtes patronales, comme cela a été rappelé, représentent un patrimoine culturel et civil précieux, dans lequel les communautés locales se reconnaissent et renforcent leur sentiment d'appartenance.

Un pont vers Égine

Ces dernières années, la fête est également devenue l'occasion de valoriser le jumelage avec Égine, l'île grecque terre d'origine de Saint-Julien et de Saint-Jules. Un lien idéal qui traverse le temps et les frontières et qui enrichit la commémoration de sens, unissant l'histoire millénaire du Cusio aux racines méditerranéennes des deux frères saints.

Tradition et racines anciennes

Le culte de Saint-Julien à Gozzano plonge ses racines dans des temps reculés : dès le Xe siècle, un diplôme accordait au village le droit de tenir un marché hebdomadaire et une foire annuelle liée à la translation du saint. Aujourd'hui encore, la fête maintient vivante cet héritage, se confirmant comme l'un des moments identitaires les plus importants pour Gozzano et pour tout le lac d'Orta.