Fête Patronale de Saint Bernardin de Sienne

Une dévotion de plus de cinq siècles

La fête de Saint Bernardin de Sienne est le cœur battant de l'identité de Bernalda, dans la province de Matera. Ses origines remontent à 1497, lorsque le fondateur de la ville, Bernardino de Bernaudo, lui donna son nom et en confia la protection céleste au saint siennois, fixant ainsi son identité civile et religieuse. Depuis, le culte a traversé les siècles, marquant les moments les plus difficiles de la communauté : la procession de 1657 pendant la peste et une seconde occurrence ajoutée après l'épidémie de choléra de 1866.

Quand se déroule la fête

Historiquement célébrée le 31 août, depuis 1979 la fête principale a été avancée au 23 août pour favoriser la participation des travailleurs agricoles et des émigrés de retour. Les festivités s'étendent sur plusieurs jours, couvrant une bonne partie de la seconde moitié d'août.

La relique et le cortège historique

Étape fondamentale de la dévotion est la relique du Corps Saint, arrivée à Bernalda en octobre 1980, objet d'une profonde vénération. Le moment le plus suggestif est la procession solennelle, accompagnée d'un cortège historique avec des figurants en costumes d'époque, des porte-étendards et le caractéristique char de procession, qui traverse le centre historique parmi la foule.

Le sacré et le profane réunis

À côté des rites religieux, la fête propose le visage le plus joyeux de la tradition lucanienne : des illuminations spectaculaires, des stands, des concerts de grands noms de la musique italienne, des spectacles et des feux d'artifice pour clore les festivités. C'est le moment où Bernalda se remplit de résidents, d'émigrés et de touristes de la côte ionienne voisine de Metaponto.

Un rendez-vous qui raconte un peuple

Entre foi, mémoire historique et fête de place, Saint Bernardin de Sienne reste l'expression la plus authentique de la communauté de Bernalda, soutenue par la Municipalité de Bernalda et par l'Association qui organise les festivités depuis des années.